在劉皇帝于西京關切憂心乃至患得患失之時，隨著一道道飽含著肯定與支持的詔發往前線，北伐戰爭也正式進入新的一個階段，一個更加激烈的階段。
遼西走廊雖然狹長，得益于前軍都將馬仁瑀的開辟，經過半個多月的時間，東路軍主力二十三萬大軍已然順利進抵錦州城下。
兵臨城下，仍舊保持著此前的風格，休整準備，只是比起此前，氣勢更足，鋒芒畢露，磨刀霍霍向城關，意圖拔出挺進遼東的第一大阻礙。
錦州城雖然高峻而堅固，但卻難以抵擋大漢雄獅進攻，而趙匡胤也有破之的絕對信心。
但在對錦州城正式發起進攻前，東面的遼海之上，早已是風云跌宕，怒風卷狂瀾。人老心不老，在爵位上有追求，在職位上更求上進，因此在進兵的執行力上，郭廷渭也展現出了雷厲風行的風格。
在行營受令之后，郭廷渭便連夜返回武清港的水師大營，翌日一早，更沒有絲毫耽擱，下令拔錨起航，揚帆破浪，直向遼東。
大漢的水軍分為江河水師以及海軍，常備軍力超過七萬人，這與那數十萬內外馬步軍的規模自然不能相比，但是維持如此規模水師，已然不易了。
而隨著長期以來對水軍的建設，主要的精兵強將，也都放在了海軍上，也由此產生了一批海軍世家。
其中，勢力影響最大的自然是郭家了，自歸順大漢，并主掌水軍建設，已然近十八年了。這十八年中，郭廷渭最大的成果，就是在原靖江軍的基礎上，發展出了密州、萊州這兩支水軍主力，常備軍力就在三萬人。
但是，這么多年過去，這兩支大漢實力最為雄厚的海軍，并沒有太大的建樹。最近的一次大動作，還是當初平南，但那也是走個過場，在當時的吳越王錢弘俶主動歸附的情況下，帶領水軍南下去做了一趟軍事旅行。
雖然有參與對江南的進攻，但李煜太過不中用，并沒有太過有力的反抗就投降了，也使得平南的功績并沒有那么耀眼，再分在他們這種偏師上，就更加不矚目了。
不過，這也不是完全沒有收獲，起碼起到了練兵的效果。更重要的是，郭廷渭心里很清楚，東海之上的水軍，從建立伊始，最大的也是最主要的目標就北方的遼國，就是遼東。
這么多年下來，劉皇帝歷次召郭廷渭談話，都不加掩飾，反復強調此事，而在東海水軍發展壯大的過程中，郭廷渭也是始終秉持此念。
第一次北伐之時，浮海擊遼，雖然功敗垂成，但那也只是小試牛刀，劉皇帝沒有怪罪，郭廷渭則期待著下一次。
不過，隨著時間的流逝，隨著他年逾五旬，緊迫感開始在郭廷渭心頭滋生，他怕自己等不到期待的那一日。畢竟，十七八年的準備，要是最后因為年齡問題而被棄用，如何能甘心。
另一方面，在水軍內部，郭廷渭也不是沒有挑戰，比如水軍中另外一名大將，張彥卿。同為南唐降臣，張彥卿的名聲并不如郭廷渭響亮，但是在才干上并不弱于郭廷渭，這是個允文允武，能治政，可統兵的干才。
二者之間的區別在于，當年大漢南征時，郭廷渭領兵拒敵，與柴榮交鋒周旋，給漢軍造成了不小的麻煩，最后還是劉皇帝親自招降，由此成名。
相較之下，張彥卿自守海州，沒有與漢軍進行到漢唐議和之后，方才歸順。但是歸順大漢之后，張彥卿的仕途走得也算順暢，先獲得了兗國公王樸的看重，任楚州刺史，后又由軍轉政，統領長江水師。
比起郭廷渭，張彥卿也還多了一項實在的功績，那就是隨著趙匡胤溯江進川，平定川蜀，立下了戰功。