彭家聽了喜出望外。他們又賣了一畝水田一畝坡地,得了十貫錢。給了賀媒婆一貫錢的謝媒錢,夏家六貫錢的禮金,再加上置其它的聘禮以及迎娶夏梅娘的花費,賣地的錢也就所剩無幾了……
夏家果真如賀媒婆所說的那樣,聽說有這么多聘禮沒有絲毫猶豫,同意兩個月后嫁女。而且,陪的嫁妝真的連一貫錢都沒有。
彭家以此不許送親的夏柱三兄弟進門,甩了二十文大錢讓他們自己回鄉。彭家村一大半人姓彭,親套親,沒人跟他們兄弟說真話。
夏柱自覺自家無理在前,又不敢大鬧妹子的婚禮,他身上沒有錢,只得厚著臉皮接過那二十文大錢,去鎮上找了家客棧住下。第二天兩兄弟輪流背著夏山一路走回了小洼村,兩天的時間三兄弟只吃了兩個玉米餅。
夏氏擦了眼淚鼻涕,繼續說道,“……梅娘說,她被抬到彭家,拜完堂取了蓋頭才發現男人是個駝子,個子還不到她的肩膀,可哥哥弟弟沒有跟來,所有人她都不認識,她再膽子大不怕事,也嚇傻了,只知道哭……好在駝子人好,脾氣好,對她一直以禮相待。公婆雖然經常罵她,讓她干活,但吃的用的不短她的,長輩男人們吃什么,她也能吃到,竟是比她娘家的爹娘對她還要好一些……”
夏梅娘在十五歲時,也認命地跟彭駝子圓了房。第一胎生了個閨女,公婆不滿意,彭駝子卻喜歡得緊,還給她起名為彭來福,期許她一輩子福氣多多。
后來公婆相繼去逝,夏梅娘又生下了一個兒子。可兒子身體也不太好,有喘病,一到冬天父子兩個就犯病,花光了家里的積蓄。
特別是在王來喜兩歲多的時候,他得了嚴重的風寒,差點沒死了。
婆家親戚該借的都借遍了,病還是沒治好。就有人出主意,讓夏梅娘回去找娘家借錢。夏梅娘恨毒了娘家人,為了點錢財就把她和姐姐都賣了,她連娘家都不認,別說回去借錢了。
一個堂嬸子怕她家還不出錢,又出了個主意,讓夏梅娘把閨女彭來福賣了救兒子,反正閨女最終都是外姓人,許多人家都是這么做的。
夏梅娘最恨為了兒子賣閨女,當時就氣著了,毫不客氣地把那個堂嬸子大罵一頓,攆跑了。
這下,彭家人就都不愿意再借錢幫他們,還經常去她家討債。
實在沒轍了,夏梅娘咬牙賣了僅有的二兩地,把債都還了,兒子的病也治好了。家里沒有了進項,跟婆家人的關系又不好,她就跟彭駝子商量,干脆把房子賣了,一家人出去找活計。只要一家人在一處,哪里都是家。哪怕討飯都活不下去,一家人就死在一處。
彭駝子一切都聽夏梅娘的,沒有絲毫猶豫便答應下來。他們一家兜兜轉轉來到了三澗村,因為能給訓犬營干活,雖然掙得不多,但彭駝子編些蔑器,再上山撿些山貨,也夠一家人勉強糊口,就留了下來……