自從成為修行者，周興早已脫胎換骨，單就聽力而言，借助靈氣流轉，他能聽到五六十丈外的竊竊私語。
在嘈雜的茶樓，周興靈機一動，因地制宜地練起了一心多用，幾十位茶客同時說話，他要力爭做到不漏聽一句話。
可惜的是，他沒做到，但對于一心多用又有了些許心得。
“果然時時刻刻都能修煉。”周興想起掃地老頭的話，心中暗贊。
出了茶樓，繼續閑逛，在走到一片小巷時，周興拐進了一條無人胡同，在細心又不露痕跡地查看四周，發現確實空無一人后，他立即脫下衣衫，從靈戒中取出一件十分破舊的麻布衣換上。緊接著，他手掐法訣，輕聲道：“變。”
然后周興的面容就發生了變化，變成了一個面色土黃、皺紋縱橫的老者，胡子拉碴的。
這張以仙家秘法制作的假面皮，可以變換多種面容，是外事堂弟子的心愛之物。
從另一端走出巷子后，原本昂首闊步的他，變成了駝背慢行，走幾步還咳嗽一聲。
這些偽裝術都是外事堂的那位師兄教的，周興學得格外用心，樂在其中。
他走得很慢，就好像一個無所事事的老頭，到處閑逛。哪里人多他去哪里，別人聊天，他就往旁邊一坐，好像在喘氣歇腳，也不搭理誰，更不會插話，整個人幾乎沒有存在感，而他的一雙耳朵卻高高豎起。然后，他會根據聽到的內容判斷談話有無價值，從而判斷是繼續聽下去還是拔腿走人。
就這樣，走走停停，穿街過巷，周興了解到了一些信息，但還十分有限，且難辨真假。在走過一座石拱橋的時候，一個中年人在橋的另一邊賣糖葫蘆，周興嘴饞起來，便買了一個，吃了一口覺得滋味極佳，眼珠一轉，便扔給對方一塊二兩重的碎銀子，將小推車上的糖葫蘆包括小推車全買了。
“冰糖葫蘆！……酸酸甜甜的冰糖葫蘆！……”又走過幾條大街，周興突然用蒼老的聲音吆喝起來。
原本行人稀少的巷弄里，幾扇木門幾乎同時打開，三五個頑童快步跑了出來，他們立即將周興團團圍住，每人手里都舉著幾枚銅錢，爭先恐后地喊道：“爺爺，給我一根！爺爺，我要紅果大的！……”
周興笑瞇瞇地拍拍他們的腦袋，示意他們別吵，彎著腰說道：“爺爺這糖葫蘆不是賣錢的，爺爺不稀罕錢，拿錢買不了。”
“拿錢買不了？那拿什么買？”一個女童咬著手指好奇道。
“爺爺一把年紀了，不稀罕錢了，卻唯獨喜歡聽故事，越新奇的越好，誰要是能講講這紅蓮鎮的新鮮事，爺爺我就白送他一根冰糖葫蘆。”周興咳嗽一聲說道。
“我知道！我知道！我知道！……”孩童們紛紛舉手，蹦蹦跳跳。
“爺爺年紀大了，耳朵不好使了，你們別亂，一講一個講……你先講。”周興輕拍咬手女童的肩膀。
女童臉一紅，看了眼同伴，羞赧說道：“幾個月前，鎮子里來了個禿頭，說我們鎮子以前是戰場，死過好多人，他們一直陰魂不散，便做了一大場法事，很熱鬧。”