點、線、直線、曲線、平行線、角、直角、銳角、鈍角、三角形、四邊形……這些數學術語，是徐光啟創造的！不但我國沿用至今，而且還傳播到棒國、霓虹！霓虹人的幾何概念，也是徐光啟開創的啊！
徐光啟嘆氣道：“《幾何原本》實是一本光輝巨著，我祈禱它在百年內成為天下學子必讀之書。但我亦知，我中華大興圣人儒道，《幾何原本》只會被認為是奇淫巧技，是匠作之書……唉，我愧對利瑪竇的心血……”
李思勉也嘆氣，因為他知道，歷史比徐光啟想的更悲哀。
在徐光啟的學生孫元化被冤殺，而徐光啟也逝世后，西學進入中國的腳步就停止了。
在明朝覆亡，清朝建立，權力更迭之際，科學更是再度被打入冷宮，連《幾何原本》前六卷都不再發行。
直到晚清廢除科舉制，興新式學堂時，幾何學才成為學生的必修課程，這比徐光啟的“百年之嘆”，又晚了兩百年。
徐光啟與孫元化使中國的天文學、測繪學、數學、武器制造……種種科目，追趕上了世界先進水平，但在他們之后的300年里，中國在科學道路上停滯不前，被西方國家遠遠拋棄。
徐光啟和孫元化是歷史給明朝最后的復蘇機會，到底沒有被明朝抓住。
想到這點，李思勉越發感到心痛，便問：“徐伯父，元化年兄近來可好，”
徐光啟聽到孫元化，露出笑臉：“年侄也知初陽乎！他現在遼東修筑城防，同袁元素（袁崇煥）駐守寧遠。”
孫元化的火器、土木、匠作技術對袁崇煥幫助極大，被袁崇煥贊嘆為“識慧兩精”。
但孫元化只是舉人，不曾中進士，故不能當大官，只是個兵部司務（從九品，兵部最小的官）。
徐光啟道：“初陽有心報國，卻在功名一途受阻，我曾勸他先功名后報國。但他道時局緊迫，無法靜心于八股制藝，可惜了……年侄也是，若要做大事，必要先有功名才是啊！”
徐光啟的話，就像現代老人誠懇勸孫子：“只有考試成績好，才有機會做大事啊。考試成績不能證明人的好壞，但卻能卡死你的未來。”
李思勉苦笑：“徐伯父，小侄實無心仕途，教您失望了。但若元化年兄歸來上海（孫元化嘉定縣人），伯父可派人叫我，我定來拜訪。”
他這么說，徐光啟只好點點頭，也不勸了。
“年侄方才又說洋文，難道年侄亦通此道？”徐光啟問。
明末時期的英語標準化和規范化已近完成，那時的英語和現代已經頗接近了，因此李思勉能懂一些日常對話。
李思勉說：“小侄略懂不列顛文。但小侄此來，是想把一種發音標注和不列顛字母結合起來。”
徐光啟又感興趣了：“此事利瑪竇教父也曾為之，是指導洋人學習漢字的法子。”
李思勉便拿過紙筆，在紙上寫下二十六個英文字母。
又寫李思勉三字，標注上：lǐsīmiǎn三個拼音。
徐光啟和侯芊芊俯身來看，又好奇又摸不到頭腦。
李思勉花一個時辰，將漢語拼音理論說與徐光啟與侯芊芊，說完天色都暗下來了。
徐光啟年邁，身體疲乏，但他還是很有興趣：“吃罷飯，小侄再與我細說罷，這必是一項了不得的發明，或可上報禮部，圣上必有嘉獎……但老夫直言，它恐怕也不能傳揚四海。”
李四勉苦笑：“小侄省的。”
通過之前關于番薯的討論，李思勉已經知道了明朝的尿性。
拼音這種發音方式，有太多西方因子，與漢家儒文化沒有一絲關系，必然不可能得到推廣。
此外，明朝識字率太低，引入拼音、洋文都不現實。
但這次與徐光啟的會面，應該還是圓滿的，李思勉學到很多。