“若我這些毛叔伯們都做八座的官，都像我家的富，不丟我臉面，也還罷了，卻又都是窮的窮，賤的賤！只百般會奉承我，我豈屑睬他？他就把我的卵袋舔腫了，我也不快活！”
“我如今疏遠他們，還怕人說此人是李太老爺家中分出來的兄弟，或是李大老爺的叔叔……我哪要這些毛叔叔！？我一個萬人之上、三人之下的大公子，怎肯低聲下氣，跟這些窮骨肉廝混？難道不怕被有識之士嘲笑？”
吳巒當時奉承道：“大老爺金語，誰敢道半個不字？但適才大老爺說‘萬人之上，三人之下’，未免太過謙虛了。據學生看來，今日大老爺可謂萬人之上，無人之下的。”
李思勉開心笑道：“你說的固然對。但如今我上頭有皇帝、魏上公、老爹，這豈非三人之下？”
吳巒聽了，拍手贊嘆：“大老爺何等大智！小人愚鹵，竟想不到這個道理！”
李思勉得意拍肚皮。
忽然吳巒笑起來：“大老爺，晚生想了一策，為大老爺高升一級，可做二人之下！”
李思勉眼睛一亮，要他快說——二人之下當然比三人之下牛逼了！
吳巒搖頭晃腦道：“學生細想，皇帝、魏上公是再大不去的了，但令尊老太爺是魏上公的兒子，大老爺何不備一分厚禮，也去拜在魏上公的門下，認他做個老子，那時大老爺與老太爺序起兄弟來，無分大小，一字并肩，豈非只在二人之下？”
李思勉歡喜得哈哈大笑道：“哈哈哈！哎呀！妙呀！好奇想！好算計！雖《三國志》的諸葛亮，也沒有你這樣的妙計學問！”
（還好當時李思勉沒有去認魏忠賢做父，把老李當兄弟，否則腿都要被老李打斷）
然后李思勉道：“我既是二人之下，更要遠離窮酸，潔身自好，須訪一兩個絕頂富貴的朋友方妙！你若有富貴好人薦了我，叫我們結了酒肉社，我日日請你吃酒！”
吳巒圖李思勉開心，就說起他篾片圈子的見識：“城中有一個富翁財主，叫做錢貴，人稱他為錢百萬！那錢貴家里，真是豪富！金銀滿庫，米豆千倉！圓的是珠，光的是寶！犀牛的角，大象的牙！十多間當鋪，千百戶佃農！南鄉的田，江北的洲，山中的大木，江里的魚套，都是有的。雖比不得老爺府上奢華，在南京也還頗充得第二。晚生愚意，像這樣人家，大老爺俯身屈就，同他相與或許也可。”
李思勉說呆吧，也挺精明的，搖頭道：“他有錢還可，但沒有官勢，怎好同他來往？”
吳巒道：“大老爺，這錢百萬今非昔比了！他去年拿了好些銀子，納了一個什么國子監的頭一名監生。他自己說大得很呢！候補個四五十年，還要選他做州左堂（即同知州，六品）！比本縣大爺還大一級！好不官樣！且晚生曾聽人說，他往上七八代的祖宗，在古時也曾做過八座的！可謂遙遙華胄了！據學生看來，除了大老爺，南京也就要數他了呢！”
錢胖子本來是要捐個州左堂的，后來舍不得錢，沒捐成，就對外說是“州左堂候選”。
他官帽還沒買到，官威卻已擺下了，家門上都貼“州左堂候選”的紅紙。
但除非他掏出真金白銀，否則這個候選就是候個五十年，也未必能候中。
可李思勉已被吳巒說動，后來他奉了拜帖，與這個錢百萬結識了，成了喝酒吃肉狎妓的摯友。
只是這個錢百萬雖然錢多，卻有些摳摳搜搜，李思勉請他十次，他方肉痛地請回來一次。
但因兩人一般的呆，李思勉將他視作知己，倒不在意這一頓兩頓酒錢了。
不知這次錢百萬來，又是為何事……
錢胖子進來，同李思勉笑呵呵打招呼，錢胖子的小廝遞上來一個拜帖。
李思勉打開看了，困惑：“怎么沒有字？”
錢胖子笑：“本要寫幾個字的，但一來我要花錢請人去寫，二來哥哥要花錢請人去看，故弟想：不若不寫，好叫哥哥留著它，改日拿去拜別人呢！”
李思勉絕倒，心想：那你送個幾把的拜帖！鬼知道你是來請我去干毛的！
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我想清楚了，先熬一熬，熬到試水推
如果試水推失敗，那就證明這本書真的不行，那時我再放棄不遲