疫鬼是妖邪，一縣之中有朝廷龍虎氣在，根本不可能亂起，以往即便有疫鬼為禍，那也是人跡罕至的鄉野，或者是城破之后的廢墟白地。
現在城內出現這樣的情況，最大的可能就是縣衙出了變故，龍虎氣溢散，無法鎮壓妖邪。
忽然宅院內一聲響動，彭孔武驀然一驚，舉著手中的大木棒，喝道：“什么人？”
“彭都頭？！”
庭院內的一處角門里，一個神情慌張的男子拿著一把菜刀，護著一個婦人和兩個小兒走了出來。
“是孫掌柜。”
彭孔武定定地看了那神色慌張的男子一眼，神色稍緩，他認得對方，縣中的一家布行的掌柜，他和裴楚闖入的是這家人的宅院。
“紅衣，是那些紅衣。”
這時，裴楚猛然回過神，叫了起來。
他想起之前城隍廟內，欒秀才和那兩個隨從帶來的衣物和饅頭，給鄉人御寒果腹，當時他并未多想，只是匆匆瞥了一眼，現在想來那些衣物似乎都是紅色的。
“欒秀才！”
兩人幾乎不約而同地想到了一個名字。
這時候他們都想到了，遭遇水鬼前跟蹤欒秀才三人，對方卻驟然在街巷上消失不見的事情。
隱約之中裴楚感覺很多看似蹊蹺的事情都變得清晰起來。
最初是有人在浦水之中埋下獨眼石人，被充作河工的鄉民挖出，縣中因石人涉及謀反將這些鄉人拘押。之后又讓諸如白賊七這樣的街面潑皮放風，引得那些被拘押的鄉人家屬惶惶不可終日，膽戰心驚之下，被疫鬼附身。
雖然其中還有一些不甚清晰的地方，但整件事情的脈絡大抵便是如此。
“我這便去找那欒秀才。”
彭孔武目疵欲裂，又看了看裴楚，“裴兄弟，你先躲在此處等我。”
楊浦縣這場大亂，不知害了多少人性命，他身位一縣都頭，自有護佑一方平安的責任。此刻不知縣衙是否尚在，能做的職司就是緝拿盜寇，抓到幕后真兇。
“不。”
裴楚聽到彭孔武讓他躲在這里，卻從地上重新站了起來，指了指躲在遠處的一家人，眼里似映襯著外間的火光，“縣中雖亂，但肯定還有許多人并未受到傷害，現在城中大火，疫鬼襲擊，我去組織人先離開縣城。”
那些疫鬼雖然看似恐怖，但裴楚聽完彭孔武的介紹，已然大概知道疫鬼和感染了疫病的普通人，和他熟知的影視作品里的喪尸相差仿佛。
如果疫氣只是撕咬抓傷這種傳播方式，疫鬼并非沒法對抗，至少有組織的話，也能夠讓更多的人逃出去。
“好。”
彭孔武認真地看了裴楚一眼，重重點頭，也不問裴楚如何去做，只是伸手拍了拍他的肩膀，“彭某能和你相識一場，也不枉了，多加小心！”
說完，一個縱躍攀上宅院的圍墻，翻身跳了出去。
裴楚看著彭孔武的身影消失，定定站了一會，深吸了兩口氣，轉頭看向躲在角落處的一家人。