第三百四十四章
北風卷地，黃塵彌漫。
荒涼的戈壁古道上，馬蹄踐踏，駝聲叮鈴。
一支由馬匹和駝隊組成的綿長商隊，在黃沙蒼茫的天穹下，逶迤前行。
在隊伍前方，一個十五六出頭，頭上卷著粗布遮蔽風沙、腰間系著長刀護身的少年，長長吐了一口帶著焦灼的氣息，伸手拉扯了一下身后馬匹轡頭上的韁繩，腳步稍稍快了幾分，趕上了前面一個同樣在牽拉著馬匹的身影。
“爹，距離寧西城還有幾日路程？”少年微微氣喘，聲音之中帶著幾分疲乏問道。
“約莫還有五六日。”
隊伍前方，牽拉著馬匹回答少年的是一個身材敦實的粗豪漢子，半張臉被雜亂的胡子遮蔽，眉宇間滿是滄桑，只是在回身望向旁邊的少年時，目光露出了一抹柔和。
“此次帶你出來，便是要讓你歷練一番，這條荒道雖是難行，可我們一十七家商號，全賴此為生。”
頭上卷著粗布的少年鄭重地點點頭：“爹放心，我已經記得路了，再走上幾回，以后定然能領著商隊周全。”
“哈哈哈……”
少年話音落下，不等那敦實粗豪的漢子回答，旁邊響起了一聲略帶干啞的笑聲。
這是個看著頗為高大的壯漢，同樣一臉亂須，黑堂堂的臉上皮膚粗糙無比，看著少年笑道：“勒哥兒，可不敢大話，我們這趟運氣好，經過大雪山和兩谷口都沒遇見兇險，往常這路上可不見得太平。”
“裘叔，不過是些盜匪而已。”少年聞言面上似露出幾分不服氣，輕輕拍了拍腰間的長刀，“若有敢來，我一刀斬了就是……”
一旁的矮壯的粗豪漢子反而喝止了少年，“不許胡說，這一路安穩是我們今次運氣，不能有半點大意。”
說著，矮壯的粗豪漢子沖著旁邊的壯漢略有歉意道：“裘兄弟，他初次行走不知兇險，莫與他一般見識。”
“薛老大這是哪的話。”
高大的壯漢笑著稱贊道，“勒哥兒比我們當初走這條荒道時，可有氣魄得多了。”
薛元魁不置可否地笑了笑，目光望向前方茫茫的戈壁荒涼之地，眉頭微微蹙了起來。
寧西城地處瀚州邊陲，西出是無盡瀚海，極為偏遠。
從瀚州或是其他州郡要走到寧西城，頗為不易，一路天氣多變，道路惡劣，沿途又多有盜匪，還有一些詭異離奇之事。
可寧西城出產各類玉石，又缺乏許多茶葉、金鐵、麻布、器皿等日常所需的物資，商隊往來一趟，其中的利潤極為豐厚，是以哪怕道路難行，可依舊有不少商隊愿意冒險一行。
他們這支商隊從瀚州州府的瀚城出發，一路要到瀚州最西面處于戈壁荒漠之中的寧西城。
前面的諸多風險其實也還算好，雖說穿過大雪山腳下，還有幾處峽谷縱橫，其實整體上來說，都不算多么難熬，而且有攔路打劫的盜匪，薛元魁也并沒有多放在心上。
他走這條商道二十多年，憑的可不單單是他認識路而已，還有腰間的刀夠利。
不過，接下來這最后一段距離寧西城大概三四百里的路才是真正難的地方。
瀚州西出三千里，浩瀚沙海無盡，可瀚州境內，其中也有三四百里是荒灘戈壁。
兇險重重，各種詭異事，多有發生，最難的一次，薛元魁所率的商隊人馬折損了一半，才死里逃生。
“薛老大可是擔心有沙暴？”
裘彪拖拉著馬匹，走到了薛元魁身側，同樣望向遠處的戈壁荒漠。
他跟隨薛元魁行走這條荒漠古道已經有一二十年，即便對于各種危險不像薛元魁那般敏銳，但一些端倪還是看得出來。