“我知曉了。”不等長衫老人說完，上首須發花白的老者已經擺了擺手，“再不濟，我們讓人將那些玉石送出去，總能換些糧草回來。”
“只怕人一離開，就不回來了。”佝僂著背的長衫老人又咳了兩聲，“大周，呵，大周……”
上首須發花白的老者搖搖頭，毫無神采的雙目之中，微微泛起幾絲漣漪：“會回來的，會回來的……”
“哥舒！你這輩子便都是如此，偏偏你又讓我，讓這幾千幾萬人都隨著你如此。”
那宛如病鬼不斷咳嗽的老人，似乎有些激動了起來，伸出干瘦的手指指了指西邊，“可我等真的攔得住么？瀚海里的老魔已傳令東進五百里，這些時日我等商道都快維持不住了。
若說那些妖蠻也就罷了，不過是被擄走的苦命之人的后裔，為奴為婢，我等斬殺了也好讓他們早脫苦海，可那些真正的妖魔……它們，它們再沒個顧忌了啊！”
“是我連累了你，又連累了這無數兄弟袍澤，隨我駐守此處。”
看著憔悴至極的高大老者緩緩從案幾后方站起，聲音如在自語，又似傾訴，“我二十五歲奉命駐守于此，為一路軍帥。所圖者，不是功名富貴，不是高官厚祿，只是……只是有些事總得有人去做。”
喃喃聲中，老者反手從案幾旁懸掛著的一把摩挲得破舊的直刀取了下來。
嗆啷一聲，長刀出鞘。
刀身雪亮，寒氣逼人。
老者凝視著雪亮的刀身，干枯無神的雙眸里仿佛突然有一汪清泉涌了出來，浩瀚無垠。
“龍虎氣斷了，可我等還未死絕！”
……
馬蹄踏處，風沙云卷。
呼獵獵奔騰的數千騎策馬狂飆，攪動風云。
一路奔騰到一條深有數十丈，寬闊足有三五里的峽谷前，眾多騎兵方才止住了疾馳之勢。
峽谷貫穿南北，不知幾千里綿延，宛如割裂了瀚海兩處的界限。
峽谷兩岸比起其他處的戈壁沙漠，周遭微微多了幾點綠意和生機，但也僅僅只是一點。
峽谷下方地面開裂，裸露都全身黃色沙塵和瑣石。
這條峽谷昔日曾經是一條奔涌的大河，名字叫做木河。
河水終年奔涌，滋潤兩岸勃發生機，但如今這條木河已干涸不知多少年，除了偶爾一點深埋在底下的氤氳水汽，勉強讓點點綠植能存活下來，其他處見不到一點水跡。
一位面龐黑堂堂，頭發花白，體態卻如熊羆一般高大的老將，騎著一匹老邁的瘦馬，遠遠望著這河谷遠處。
在他身后數千須發花白的士卒沉默無聲，目光全數落在了這位老將身上。
河谷上方，有三道濃煙沖天升騰而起。
在濃煙升騰之后，隱約地面傳來了微微的震動。
那是大隊人馬行動引起的動靜，不，或許不應當說是大隊的人馬，只能說是一部分“人”。
“尉遲將軍，三道狼煙，至少一萬兵馬，妖蠻來勢洶洶，如何應對？”
說話的是一個面貌滄桑的中年男子，背負長弓、腰懸寶劍，一身布衣，輕輕策馬來到這老將身后。
在這名滄桑的中年男子身后，還有十多個衣著各異，看著仿若江湖宗派人士的隊伍，同樣騎乘著馬匹，夾雜在眾多士卒之中。
那名為尉遲的老將目光仿若透過彌漫的沙塵，望向了遠方的河谷，黑色的面龐上露出一絲冷笑：“如何應對？老夫不知該如何應對，老夫只知曉，兵來將擋水來土掩，管他來多少，我便殺多少。”
“如此……”
那面容滄桑的中年男子輕輕頷首，轉而沖姓尉遲的老將拱手行禮，“那我等知曉了。”
“去吧！”
尉遲老將擺擺手，臉上的笑容不減，眼里卻已彌漫開了肅殺之意，“不過是些畜生，來的再多又如何。”