他把注意力重新集中到影像上。
鏡頭來到了一個龐大的地下基地入口，觸手怪們在這里進進出出。入口上方有八個醒目的大字：滇海地下湖景公園。
這里曾經
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是亞洲最大的地下內陸湖湖景公園。二十三世紀初，也就是田園牧歌時代初期，近一半面積的滇海湖底被置換成觀景玻璃。湖底景觀由當時最杰出的景觀設計師克勞迪婭·楊設計，網羅了世上最美的造景水生植物和造景石；放養了最奇異的水生動物。人們可以在觀景通道或觀景房里仰望湖底的景色。近千臺水下智能每時每刻清理著玻璃，防止泥沙沉著，保證最好的觀賞效果。
建在湖底的海底摩天輪、磁懸浮水下觀光車、極限沖浪管、海洞大冒險等游樂設施數不勝數，風頭遠超迪斯尼。舊紀元時，這里是游客到滇城的必選項目。節假日更是人滿為患。為數不過的觀景客房，至少需要提前半年預定。
昔日人類的水下嘉年華，如今卻成了怪物樂園。
接待大廳、觀景廊道、步道里，到處是“腕”履匆匆的魑。它們不會抬頭看上一眼，頭頂的玻璃早已附著了泥沙，如籠上了厚厚的鉛云。
魑們似乎只有一項工作——收集食物。食物的品類很多，肉類、魚、水果、葉子、塊狀莖，都在他們的食譜上。駱有成從前以為它們只吃人。
食物一律送入庫房，也有一些魑會從庫房提取食物送入餐廳，但從沒有魑將新采集的食物直接送進餐廳。它們始終遵循著既定規則行事。
負責庫房的是一頭九足魑，它負責檢視食物的品質。隨后魑們會把食物交給一旁的智能，智能們負責稱重、歸類和入庫。九足魑有時會和智能講許多話，它古怪的發音和魍很相似，沒人能聽得懂，但智能卻能與之順暢交流。不知道這是人工智能還是魑工智能，抑或是魅工智能。按照商士隱所說的分級法，這頭九足魑至少是中智魑。
收集食物的魑沉默得多，它們沒有表情，也很少與同類交談，錯身而過時，一般都是相互碰一下腕足。只有在九足魑發聲詢問的時候，低智魑才會說上一些話。
魑的行為讓駱有成想起了動物界的一種社會形態——螞蟻社會，這個怪物基地呈現出高度的集體一致性。與螞蟻社會不同的是，單個螞蟻不具備自主意識，魑似乎是有自主意識的，但它的個體意識無條件服從集體意識。
魑群是分批進食的。智腦對三頭魑進行了標記跟蹤，發現它們每運送完三趟食物，就會進入餐廳進食，攝入的食物大約是它體重的五十分之一。
負責分派食物的是智能，食物不會被加工烹飪，都是生食。智能會根據魑的體重給它分派相應重量的生肉和蔬菜瓜果，放進一個大托盤里。
進餐時間也是最能體現魑個體意識的時候，智腦通過對十天影像的比對，發現它們總會尋找相對固定的同伴共同進餐，交流的方式除了碰觸腕足，咔噠聲，有時也用較為復雜的語言交流。有時兩頭魑會相互看著對方默不作聲，智腦說它們是在用超聲波交流，這種在人類看來靜默的交流方式，其實是魑之間在進行私密談話。
無論與同伴交流得再愉快，魑都會在第五分鐘結束用餐，分秒不差，在托盤里留下一坨分泌物或排泄物，起身離開。無一例外。
離開餐廳后，魑會再次進入集體意識中，進入機械的工作模式。
在一間觀景房，駱有成見到了怪物基地里的第一只魅。他揉了揉眼睛，確定魅在使用智
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腦建模，雖然只是在現有模型上稍作修改，但也足以讓他驚訝了。
長期以來，他一直把魑魅魍魎當作野獸，現在他不得不修正自己的觀點，承認魅屬于智慧種族。魅是用人體為材料改造出來的，擁有智慧也不算奇怪。駱有成覺得“頭”或“只”這類量詞和“它們”、“牠們”一類的代詞已不適宜用在魅身上了。
魅的光屏上，顯示的也是一個個方塊文字，但絕非漢字。
“她[注]用的什么文字？”駱有成向智腦詢問。