這里能聽到鳥鳴，聽到蟲吟，也能聽到不知是什么獸從喉嚨里擠出來的吼吼，就是聽不到人聲，也看不到有人活動的蹤跡。
“人都搬走了嗎？”梅朵問道。
夏平平說：“下去看看。”
北蘭村不大，有二十來棟三層小樓。村子東面的圍墻已經坍塌了，其他幾面的圍墻結構尚且完好。坍塌處的磚石之間長出了不少草莖。村內的廣場上，是東一叢西一叢的雜草。
“平哥哥，你怎么看？”梅朵問道。
夏平平仔細檢查了各處雜草下方的腐殖土，說道：
“這些都是動物糞便分解后形成的，分解的程度大致相當，說明這個村子曾經有大量的野獸短暫駐留。”
梅朵問：“會是黑女巫嗎？”
夏平平無法憑借這么點線索就給出答案，他更好奇北蘭村的人去了哪里。但他們搜遍了村子里的所有小樓，也沒見到近期有人活動的蹤跡，地板、家具上都落了厚厚一層灰。
鳳凰認為這里的村民全部搬走了。但奇怪的是所有人家的物品都很齊全，尤其是臥室柜子里的衣服，都碼放得整整齊齊。若是遷居，日常用品沒理由不帶走。
春風甚至在一戶人家灶臺的菜板上發現了變成霉灰的食物碎塊，菜刀上也有霉菌。灶臺上有一口被火熔穿的鐵鍋。事發時，這家人正在做飯，但到底發生了什么，讓他們連火都來不及熄滅呢？無論是屋內屋外，都沒看到有明顯的打斗痕跡，村子里也沒有發現死人骨頭。
最終，他們不得不放棄追根究底。一來過去了很久，很多線索被時間抹平了；二來他們的目的是找尋女巫，而不是探究末世小村驚變。
夏平平飛到空中，俯瞰圍墻倒塌的東面。這一瞧，還真被他看出點問題。東面的叢林里，似乎有兩條被巨獸踩踏出來的兩條路，一條自東南來，一條向東北去。時間有些久了，瘋長的灌木和雜草又重新填充了這些區域。不仔細看，很容易被忽略。
夏平平招呼了一聲，飛進了那片叢林。獸道上，撥開半人高的雜草，很容易在地面上找到折斷的樹枝。
夏平平說：“按兩個獵人的說法，他們因為山里的異能獸劇增，將活動范圍縮小到村周五公里。但我們一路上，并沒有見到強大的猛獸。”
春風說：“還有一點值得注意，獵人說他們村可能在一只強大異能獸的領地范圍內，所以從前很少看到普通的猛獸在附近活動，而最近一段時間，豹子在他們那里的活動增多了。”
鳳凰問：“你們的意思是，黑女巫已經來過這里，并把強大的異能獸帶走了？”
夏平平站在一棵樹下，摸著樹枝斷裂處的陳舊創口，說道：“差不多得有一年時間了。”
……
隨后的幾個月里，尋親小隊沿著這條獸道追蹤。出太行后，經大滎來到京都郊外，從京都外圍向北走了近百公里，又折向東南，之后一路南下，直指海市。梅朵說平哥哥最聰明，這
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條路線與他的猜測基本吻合。
這一路總的說來比較順利，也遇到了一些小麻煩。有些路段被速生草本、藤本植物占領，幾乎看不出獸道的痕跡；路途上還有大片草原、沼澤、湖灘灘涂、小型戈壁等開闊地，為重新定位獸道制造了一些麻煩。