正月初九，劉知遠改名劉暠，同時不再親自上朝，要事只令楊邠、蘇逢吉等人入宮在御前問詢決斷，同時立次子左衛大將軍劉承祐為周王，大內都點檢，加同平章事。
種種跡象似乎都表明劉知遠在為身后之事做提前的準備。郭信最近在軍中也聽到了一些風聲，傳言劉知遠自劉承訓死后便悲極而病，不過劉知遠本就年歲不小，更不必說早年留下的一身隱疾，郭信知道劉知遠殞命是遲早的事，只不過還要看能拖到何時罷了。
郭信推測郭威和王章如此急切聯姻，正是出于劉知遠那邊的緣故。劉知遠病重不聞外事，此時無心也無力來顧及兩家重臣的聯姻，郭侗與王氏及早完婚，兩家亦可以免去幼主繼位就私下盤結，引起新君猜忌的顧慮。
但這自然是旁人才會有的構想，只有郭信自己知道，不論自家怎么做，未來的劉承祐都不會對自家放心……
正月的上元節過后不久，郭府里便又是一片忙碌的景象。郭信在前院走動著，看著許許多多奴仆侍女進進出出，在那里張貼剪紙桃符、帶人從府外一輛輛馬車上卸下東西搬進府內。
這時他看見郭樸也站在門邊，正指揮著一群漢子將許多箱子抬進門來。
那些箱子一看便極沉，郭信上前問郭樸：“從哪來的這么多東西？”
郭樸回道：“都是從王家運來的，這些人也是王家派來的，王太傅說咱府上人少，伺候夫人和王家娘子的人都不夠，便送了些奴婢過來。”說著郭樸又隨手一指門外：“外頭還有許多呢。”
“哦……”郭信點點頭。郭王兩家的感情在年后迅速升溫，郭侗和王氏已經定下了婚期，估計現在便是正在為月底的婚事做布置。
郭信看了半天，從王家帶來的還有許多器物用具之類的物事，已經堆滿了前院的角落，進進出出的人們卻似乎還遠遠沒有結束。郭信見狀暗道：王家果然很有錢，連嫁女兒都是一車一車地往來搬。
郭信繼續在府上走動，感覺周圍的人好像都很忙碌，只有他一個人比較閑。
這陣子郭信感覺煩躁不安，不僅因為朝局將要發生的變化，也因為郭侗臨近的婚期提醒他想到了自己的婚事。他早就知道此時婚嫁要聽從父母之命，無論誰都無法例外。郭信不打算挑戰現有的規矩，但還是想要在這事上有些選擇的余地。
郭信估摸著快到午時了，便去馬廄牽馬準備出門，去赴與鄭諄和史德珫約好的飯局。
他要去的是合樂樓，正是之前請章承化、王元茂二人吃酒時的那家酒樓。合樂樓的菜食還算合他胃口，關鍵是緊傍汴河，風景較好。他覺得自己還是一個容易知足的人，一旦有了比較合適的選擇，便懶得再花費心力去探索新的選擇。
到了合樂樓，鄭諄已經早早在內等候了。郭信還是在臨窗的位置坐下，不過這時節的汴河兩岸已經沒有封凍前那般繁華，窗外的景致比起上回來蕭瑟了不少。
郭信坐下后，見鄭諄眉目間似有憂愁，便開口問道：“鄭郎最近有何事煩心？”
鄭諄微微嘆了口氣：“不瞞意哥兒，卻有一事讓我不吐不快。去年官家開科已罷，新登進士本該由吏部銓選，然上面宰相公然交賂受賄，前朝舊臣罷免，新朝進士升遷，皆由那二蘇隨心所欲，肆意而為。如今新朝初開取士，便叫懷抱才器者郁郁而不得伸，豈不叫世人寒心？”
郭信微微沉吟，他早就知道如今官場的秩序早已崩壞，從府庫于私囊的三司使，再到破壞國家取士的宰相，都讓他對上面那幫肉食者的作風有了更深刻的體會。
郭信隨口道：“土壤若是已經污染，再換多少樹苗長出來的也是歪樹，修修剪剪于事無補，只有改換土壤，才能培育起健康的根基。”
鄭諄并不愚笨，聽出郭信話中的似有所指，連忙提醒道：“我已知曉，郭郎此言勿要再提。”