膚色白皙的掌心朝上，一片枯黃的樹葉落在其上。
夏樹手指輕捏著枯葉，哧的一聲，葉子分開了一角，切口如若刀削。
“火遁雖好，卻太過仁慈，最近重心偏移得厲害，風遁修煉還須努力呀！”
在心底暗自督促一句，他隨手拋開枯葉，任其飄然落下。
“為何不前行？”
奢華的馬車內傳出清冷的話語，櫻侍揭開垂簾，從中擠出身來。
少女一身戎裝，負甲握刀，颯然氣質油然而生。
她目光梭巡，很快就鎖定在了忍者身上，就是這些忍者攔停了隊伍的步伐。
“請稍安勿躁。”月光幸博瞥了她一眼，然后對身旁走近的日向啟太稍微頷首。
“白眼！”后者隨即結印，眼角青筋突起，視野化為干凈的黑白之態。
片刻后，日向啟太放下雙手，臉色凝重地略微頷首。
“繞路！”月光幸博當機立斷，避敵鋒芒。
“為何繞路？”櫻侍蹙眉質問：“霞之森占地遼闊，若是繞路而行，將徒然增加一天的路程。”
所謂霞之森，即是眼前的這片蕭瑟叢林，那枯澀的落葉，泛黃之余仍存一抹深紅之色，如若余燼的晚霞，似乎就是由此得名。
只可惜，踏足此地晚了些，已是深秋將盡，那如火燒映霞的景色，依然隨時間挪移流逝了。
“森林中潛伏著來路莫測的人，或許是歹人在埋伏公主。”月光幸博淡然答道。
“既然是歹人，除去不就行了！”櫻侍冷哼一聲，對此分外不滿。
“抱歉，我們的任務是護送公主，令其安全抵達霜之國，陷身險境是不智之舉。”月光幸博不卑不亢，毫不猶豫否決道。
櫻侍面色微冷，俏容之上如覆冰霜，與月光幸博對視半晌，終究冷哼一聲，不置可否，轉身進了車廂里。
“若要繞過霞之森，從南邊繞路近，還是從北邊繞路更近？考慮到之后的路程呢？選擇那個較好？”月光幸博轉身詢問此前探查過道路的青木玄之介和丸星古介。
“從北側繞路更近。”青木玄之介手指摩挲著下巴答道：“不過考慮到之后的路程是否更順暢……那就該是往南。”
這時一句話語插入了進來。
“那是以前了，若我沒猜錯，這結論是從地圖上得出來的吧？”武藏嚴肅著臉孔走近，旋即恭敬地道：“鄙人不久前曾途徑霞之森，詢問過當地居民，所以知曉霞之森北側修筑了一條連接主道的小路。”
夏樹深深地看了這相貌敦厚的武士一眼。
“哦？武士大人確定嗎？”青木玄之介狀似隨意地道。
“請務必不要如此客氣，喚我武藏即可。”敦厚武士緊忙還禮，一副受之有愧的慌張姿態。
“好吧，武藏。”青木玄之介聳聳肩膀，也不堅持。
“鄙人對此可以肯定。”武藏接著道：“在不久之前，鄙人親自踏過那條小路，完全可以供以隊伍通行。”
“那好吧。”青木玄之介略微點頭，側首探詢地看向月光幸博。
“既如此就從霞之森北邊繞路而行。”后者聳聳肩，也不遲疑，直接就點了頭。