桔梗山之戰結束時，夏樹率領著在奇襲山谷戰役中傷殘的木葉忍者，循著來時的道路返回。
砂隱如若潰敗，必然會有殘兵流竄的狀況發生，而他們雖然人數眾多，但大部分都是累贅，若是遭遇流竄的砂隱忍者，發生沖突與彼此避讓的概率各半，所以還是按照最熟悉的路徑撤退相對穩妥。
不過饒是如此，依然遭遇上幾次砂隱忍者，但由于對方人數不多，終究是有驚無險。
“忍法·通靈之術！”
嘭的一陣煙霧升騰，聲音糯糯的蛞蝓被召喚出來。
“夏樹。”蛞蝓打招呼似的道了句，然后龐大的身軀就崩潰，化作數十份爬向一個個傷員，熟練的動作顯然不是初次這么做。
傷員之中有狀況極為惡劣的，以醫療忍者所攜帶的醫療物資，做不到徹底的救治，夏樹唯有召喚出蛞蝓，才能幫他們維持狀態，等回到木葉后進行完善的醫治。
而在這個過程中，夏樹自然而然收獲一波聲望，雖然就眼前看沒多少用，但對將來的發展卻意義重大。
隊伍走走停停，半夜又一日，終于從川之國南部踏入火之國境域。
這時眾木葉忍者都紛紛舒了口氣。
雖然火之國與木葉之間也有暗涌，但終究是自家地盤，踏在家鄉土地上的踏實感，在別處是找不到的。
“不要松懈，再前進一個小時，我們就可以安穩地休整一夜啦。”夏樹見狀高聲道，“大家加把勁努力吧！”
聽到這個命令，稍微松懈的眾木葉忍者們頓時抖擻精神，繼續朝著前方行進。
半個小時之后，往前探路的斥候回返，徑直來到夏樹的身旁。
“松崎上忍，前方不遠有一處荒廢已久的村莊，我們可以到那里歇息休整。”斥候將發現匯報道。
“既然如此，那就以荒村為終點，繼續行進！”夏樹揮手道。
又過半個小時，隊伍來到荒村，粗略收拾過一番，點燃篝火照明取暖，就此安營扎寨。
一夜無話。
翌日清晨，隊伍調轉行進路線，朝著木葉徑直出發。
“按照這條路線，我們將會經過火之寺。”一名對火之國地理知之甚詳的木葉上忍與夏樹并肩而行，語氣沉穩地說道。
“火之寺與木葉關系向來良好，既然將會途經而過，那就派人通知一聲，以免到時候出現事故。”夏樹略微琢磨，便如此命令道。
“是。”
上忍旋即退開，片刻之后，一名木葉忍者脫離隊伍，朝著前方迅速而去。
金烏西墜時分，一名壯碩遠超常人的僧人，披著半身晚霞的橘黃色光芒，隨意等待在荒草枯黃的路旁。
“木葉的忍者，貧僧中惠，特在此等待眾位。”
鐵塔般的中惠嗓音也自帶一股鏗鏘之氣，不過渾身卻流露著善意。
“見過大師，在下松崎，是這支隊伍的領導者。”夏樹上前行禮道。