荒漠的初春，幾株堅韌的野草在滿是石礫的地面上發出嫩芽，給這片土地又帶來一絲生機。
接近傍午時分，一人一騎自東向西奔踏而來，打破了荒漠里長久的寧靜。
這騎馬的人身著黑色麻袍，背負著一個紫木匣子，正是裴夏。在他胯下騎乘的，是名為玄極的黑色純血駿馬，經過長途的奔跑，玄極現已渾身滲出無數黑紫色的汗珠，它熱汗蒸騰的散發出縷縷氣霧，霧氣亦被它自己快速的甩在身后，進而形成一道模糊的殘影。
在翻過一座光禿禿的山坳后，裴夏終于勒住了“玄極”。他從馬背翻下，放它到附近自由啃食零星的嫩草。而他則取下了背上的紫木匣子，并將其打開。裴夏按動木匣上雕刻的兩處機關，而后抽出了木匣中的一處暗格，并從中小心的取出了一件器物。
是一個制作精密的指南儀。
指南儀的磁石被打磨成有凹孔的兩頭針狀，裴夏小心的取出這枚磁針，并將它輕輕放于一副銘刻著方向的羅盤的頂針之上，磁針在頂針上緩緩晃動，最后磁針的兩個頭分別停留在了南北兩方。
裴夏從匣中抽出一張圖紙，當他用石墨條在圖紙上進行了一番記錄之后。他才安心的在一塊石頭上坐了下來，從懷中取出一塊堅硬如石的窩窩頭，啃了一口。
繼續前行，他一路盡量繞過馬匹難以行進的有沙地帶，他沿著喀爾多荒漠的綠洲連線一路向西。在穿越了兩片綠洲部落，并度過了無數個饑寒交迫的夜晚后，他抵達了辛瓦綠洲之外。
俯身于一座巖山上，裴夏看到現在的辛瓦綠洲中已不見了以往的繁盛，牛羊成群的貿易場景亦完全不見了，只有少數喀爾多人還在綠洲中生活著，而綠洲中到處是白色的行軍營帳，營地四周也扎起了不少拒馬，兩座瞭望塔上飄揚著亞梭爾的飛鷹旗，很顯然，這個綠洲已經被亞梭爾人改造成了一個龐大的軍事基地。
“看來遙山督佑府的偵查工作做的還不夠，亞梭爾這根本不是什么侵掠，而是占領。照此下去，恐怕喀爾多其他的綠洲也會步步被他們蠶食。”裴夏心想，“辛瓦的位置極其重要，占據這里之后，無論是喀爾多南部的沙漠，還是東部的荒漠，基本上都在亞梭爾人的控制范圍內了。他們這不止是扼守住了喀爾多人西出的咽喉，更是將刀子插進了喀爾多的胸口。”
裴夏思索了一番后，再度打開了木匣，他小心的將辛瓦的景象記錄繪制到了紙上，而后，他才慢慢爬下山坡，騎上“玄極”迅速的繞開了辛瓦，繼續向西而行了。
繼續向西飛馳了幾日，裴夏來到了亞梭爾的東方門戶，阿波利·曦光城。
他牽馬而行，頭罩兜帽，因長途旅行他和“玄極”都顯得風塵仆仆，像一個失去了田地的落魄流浪漢牽著他的毛驢一般。就連唯一的家什-紫木匣子，也被他用臟兮兮的被褥包裹起來，放到了馬背上。
阿波利·曦光城的城墻經過了多次的擴建，但依舊不算高大，且沒有護城河的保護。在其黃褐色的城墻上，只有稀疏的衛兵來回巡邏。裴夏知道，亞梭爾人不同于伊洛，他們土地廣袤，馬匹充足，對于喜好野外戰斗，遠掠他國的亞梭爾人來說，修筑高大的城墻顯得并不是十分必要。雖然如此，但曦光城內的一座挺拔的城堡式王宮，還是顯得格外惹人注目。遠在城外的田野間，就能輕易的看到它極具特色的金色尖頂。
裴夏緩步來到面東的曦光城城門前，盡管他顯得已經極其不惹眼了，但衛兵還是迅速的攔住了他。衛兵說著亞梭爾語，將裴夏的兜帽拉下。裴夏張開雙手，向士兵友好的示意自己并沒有攜帶武器。衛兵在說了幾句話后，見裴夏似乎聽不懂，于是將他搜身，又將他置于馬背上包裹著的紫木匣子翻出。
裴夏知道衛兵指著木匣叫嚷，是在要自己打開木匣，他蹲下身去，裝作擦拭了一下木匣上的雕刻，與此同時，他另一只手迅速又隱蔽的按動了木匣側面的一個小機關。因為機關的緣故，當他將木匣打開的時候，實際上只是打開了木匣其中的一個夾層。亞梭爾士兵向木匣內看去，只見匣子里內裝的是一些小面團和一個小面人，還有幾個捏面人要用的木制小工具。
面人捏的造的是一個放羊的伊洛小孩形象。小孩手里攥著羊鞭正在揮擊，栩栩如生。裴夏笑著將小面人舉在手上給士兵看，亞梭爾士兵也迅速被這個新奇的小玩意吸引了目光。一個亞梭爾士兵從裴夏手中奪過這個制作精美的小面人，然后與他人相互傳閱欣賞。從士兵們的眼神中裴夏得以看出，他們都十分喜愛這個有趣的小玩意。其中更有一個士兵向裴夏豎起了大拇指。
裴夏在將小面人送與了一位衛兵隊長后，順利的進入了曦光城。
進到城內，裴夏先在將“玄極”栓在一處極不顯眼的栓馬樁上，而后，他才背負著木匣子穿過擁擠的人群，走進了一家名為“遠方的山谷”的小飯館。
這個時候，飯館里沒有一個客人，只有一個胡子花白的亞梭爾老人，坐在柜臺一側的軟墊上，似睡似醒。
裴夏在一個空位坐下，悄悄打量了四周一番之后，他突然用亞梭爾語說道：“我只想吃一口蛋奶酥，在那無人的山巔。”
那老人顯然聽到裴夏的話語，他突然變得精神起來。他從長椅上起身，走到了裴夏跟前，仔細的對他打量了一番，然后同樣用亞梭爾語回道：“蛋奶酥正在燃燒著恐懼的火焰。”
裴夏知道暗號已經對上。他改用伊洛語低聲說道：“請帶我去吧。”