云海之上,十位主神已從地界返回諸神之座,重歸神位。眾多伴神和次神齊聚于此,幾乎擠滿了諸神之座的廳堂。
他們都是應奧古斯都之召前來的,正滿懷忐忑與期望地等待首座的命令。
奧古斯都鎮定地坐在神位上,眼觀廳內的諸神:守護塞內爾城的湖神塞內爾、為弗洛蘭卡公國所信奉的花神芙洛、為神秘學家們所崇拜的洞察之神赫靈……
西明神族本就是一支龐大的種族,雖遠遠不及人類的數量,但少說也有上千人。每位神明都有著各自的能力,這些能力獨一無二又不可或缺。可以說,西明神族于人類的威嚴是建立在每一個成員的基礎上的。
而以奧古斯都為首的十人則是其中的佼佼者。他們之所以能夠成為更高級別的主神,皆是因為他們擁有的強大實力,以及更加具有廣泛意義的能力。太古時代,正是這十人統御諸神打敗了先遠混沌一族,奪得了一方世界的支配權。
之所以說十人,是因為在西明十二主神中,有兩位顯得比較特殊——比西明神族的任何神明都要特殊。
那就是執掌過去與未來的的雙神——諸安格斯和海施茵。
他們是誕生于混沌之中的雙生子,上古之戰中先遠混沌一族的遺孤。當年,年輕氣盛的奧古斯都不愿殘殺敗軍的嬰孩,于是便將這混沌雙子收留,親自撫養。在其后的長久歲月中,雙子逐漸長大,蘊含在體內的古老力量也一同復蘇。
雙子證明了他們比之西明一族更加強大的實力,而這種力量還在任意增長。他們擁有著操縱過去與未來的能力,而在先遠混沌一族的記載中,這一能力被稱之為“末日之力”。
奧古斯都將雙子的能力視作危險的殺手锏。他耐心地引導雙子掌控自己的能力,又力排眾議,將其納入十二主神之列,以確保雙子能夠獲得充足的信仰,促進其神格的健康發育。
而被流放到下界的那一支西明神——被諸神稱之為背叛者的存在,正是因為對奧古斯都這一決策的不滿才發起叛變的。
最終,在第一次諸神之戰中,奧古斯都打敗了自己的兄弟——原先的“戰爭之神”費格勒斯,并使用懲戒權杖將他和他的同黨流放至下界。方才結束了諸神的沖突。
那次戰爭之后,西明神族內部人心惶惶。諸神對同胞相爭的事實而悲嘆,也畏懼于雙子日益增長的力量。處死雙子的呼聲愈演愈烈,眼見就要爆發為新一輪的沖突。
最終,奧古斯都在迫不得已的情況下,將雙子封印于混沌一族的圣殿遺跡之中。但他保留了雙子的主神地位,以維持足夠的信仰力,使他們能夠控制住自己的力量,并在必要的時候,使用出來。
奧古斯都始終沒有放棄那個念頭。他知道終有一日,“祂們”將會重新歸來。到那時,萬物將寂,一切的意義都將成為虛無。
那會是真正的末日,而他必須對抗那個末日。
可為了這個念頭,他失去了自己的兄弟和將近一半的族人。如今,他又要用對抗“祂們”的最終手段來對抗自己的兄弟。
——可笑,可悲,可嘆。
奧古斯都一聲喟然。
——我做了太多的錯事,如今,是要贖罪的時候了。
咚——咚——
此時,唯二空著的神位上方,兩座憑空懸掛的金鐘發出了顫鳴。鐘鳴響徹在諸神之座間,滌蕩著莊嚴肅穆的波濤。廳堂內的喧囂一掃而空,堂內的諸神自覺地讓出了一條路來,眼望走廊盡頭徐徐打開的大門。
大門之外,走入兩個青年模樣的男女。他們穿著款式極為古老的長袍,外貌、步態與氣質無比相似,就好像是同一個模子里刻出來,卻又被刻意區分出性別一樣。