安特利維奇以西，危途之海。
來自穆里城的商船航行在廣闊的深藍色海洋上，搭乘著平穩的風浪北上，駛入它們從未踏足過的航線。
這是一支足夠龐大的船隊。以一艘克拉爾式三桅橫帆船為旗艦，總共包括二十一艘卡德麗亞式雙桅橫帆船，撐起的風帆足以遮掩一方天空。
據說，這是自由城邦聯盟第四大的商用船隊，由穆里城的富商卡特家族擁有。這支船隊常年往返于穆里城和安特利維奇沿岸，開展與安特利維奇全境的貿易工作。
而這一次，他們的工作有些特殊——帶著艾納爾和芬恩前往摩根冰封的南部海岸線，迎接等在那里的第一邊戍團和科莫村的村民們。
起初，船隊的負責人莫爾斯.卡特——十分抗拒這項工作。他認為時節已入冬季，科莫山以西的海岸線已經全部冰封，不適合大型船只停泊。再者，讓他們開辟一條不熟悉的航線，也是個冒險的選擇。
但考慮到和奈爾維茨的良好關系，以及威廉領主所提供的一大筆報酬，那個負責人還是向穆里城的本家派出了一名信使，先斬后奏地接受了委托。
收到了威廉的謝意和定金后，那名負責人貫徹了良好的商業道德，即刻便從奈爾維茨出發，帶著商隊回到了近冬港——那是安特利維奇境內最北邊的港口。再往北就是摩根境內唯一的港口，同時也是第二邊戍團的駐地——獨港。
為了避免引起第二邊戍團的注意，船隊刻意避開了獨港周圍，選擇駛入危途之海。
而此刻，艾納爾所搭乘的“北方之星”號旗艦正率領著它的船隊行駛在這片傳說不斷的神秘海域上。
艾納爾坐在自己的客艙中，風浪帶起的顛簸讓頭頂的吊式油燈發出了有規律的吱呀聲。
簡陋隔板的另一邊，芬恩那震耳的鼾聲傳來。從王都逃出來后，他似乎沒有睡過一個好覺。此刻，那把年過半百的老骨頭終于有歇息的機會了。
艾納爾坐在桌前，傾聽著浪花的聲音。安妮卡則躺在一旁的床上，手中抱著吳雍贈予的匕首，睡容正香。
和眾人短暫地分別后，艾納爾總覺得心里面空蕩蕩的。
接下來，他也要開始履行自己的使命，回到摩根去迎接科莫村的兄弟姐妹們了。
雖然第一邊戍團的人數在下界魔潮面前簡直是沙礫之于大漠，但這場戰斗會需要每一份力量的。
——也是時候讓弗里德曼那個老家伙活動一下筋骨了。
艾納爾不禁想到。
他看向平躺在桌上的長劍，細細地端詳起自己忠實的戰友。
那把黑鐵長劍已經陪他走過了將近十個年頭。最初的時候，那灌了鉛的劍首配重還有著拳頭形狀的外觀，如今卻早已磨得六親不認。
至于那劍身，從嶄新銳利到破舊卷邊，再由邊戍團刀匠的一雙巧手重歸嶄新銳利。其間反反復復，少說也研磨了上百次。艾納爾實在不知道自己的劍還能撐多久。
“或許這場戰斗之后，弗里德曼能允許我退役呢，到時候，我也能享受一下久違的散漫生活了……”
艾納爾開玩笑般地自言自語道，這種想法竟讓他有些傷感。
“不，我的劍還不能銹。”艾納爾將手撐到眼前，打量著手背上的溝壑和傷痕，“那小子……奧古斯都大人……愛麗希絲大人……西明的諸神，還需要我的劍。”
艾納爾將手攥成拳，沒來由地覺得空氣有些悶熱。他從椅子上站起身來，披上自己的遮風斗篷，踱步離開了客房。
踏過通往甲板的樓梯后，一陣海風驟然吹起，讓他瞬間感受到了空氣中的咸膩氣息。
他看了看四周，船員們正緊張有序地操作著那套復雜的船上機械，如同靈活的猴子一樣在繩網上爬上爬下，操縱著繩子、桿頭之類的東西。
風帆的角度隨勢而變，而兩旁的側帆正向內漸漸收攏。艾納爾目睹了這些變化，盡管他對航海一無所知，但起碼明白收帆是為了降速。