嘩啦啦啦——那是重物撞擊了附近樹枝的聲音，聽起來毛骨悚然，幾片樹葉落下伴隨一聲墜地入草。
“手榴彈！”
他覺得他跌倒了，不對，像是被推到了，躺在草里望著爆炸后的落葉紛紛，樹蔭下的光暈還是那么慘白。戰場和他想象的不一樣，難道不該是大家遠遠地互相放槍么，為什么一定要打過來呢？這是樹林啊，太近了，近得能向自己的槍口，第一次這么近距離人的槍口。
能感覺到那條屠戮的進攻線恢復了推進，一步又一步的，一棵樹到另一棵樹。終于，昭五軍靴停在他仰躺的臉側，軍靴上的綁腿打得很奇怪，他沒見過，漏下樹蔭的白光襯黑了那個俯視他的面孔，只是那帽檐戴得很低，卷曲的弧度很完美。
“我不想死。我不能死。我快要成親了。我投降。我……”
他刀惡狠狠扎進了他的胸膛，又利落抽出，于是他安靜了，靜靜大的陰影重新端起血淋淋的刺刀，無情地跨過他的軀體，樹葉間隙里的天空愈黯淡下來……這是樹林啊。
……
蔡青睜開眼的時候，也是天空，只是天空在搖晃著，因為他躺在擔架上，他也抬擔架的戰士那被汗水濕透的脊梁。
“這是在哪？”
聽到擔架上的蔡青說話，后面的鐵蛋緊趕幾步跑到擔架旁：“連長。”
“告訴我這是哪？”
“前面不遠就是白石灘了。”
“為什么要走白石灘？”
“當時上游有小股鬼子泅渡了，沒辦法往西撤……剛才的路口，我做了北向牛家村的假象，咱們到前邊往南過河就能擺脫。”
擔架上的蔡青試圖抬起頭，想進在后方的隊伍，卻沒能成功，咳了一陣：“還剩多少？”
鐵蛋咬咬干裂的紫唇：“一半。”
沉默了一會，蔡青虛弱地笑了，闔上眼：“好。”再度昏迷。
六十余兵疲憊成一條單列行進線，灰頭土臉滲著血，所謂的一半，包括傷兵。
鐵蛋不覺得悲傷，他慶幸，他背出了連長，他的軍裝后背血色斑駁。代理了連長，他不覺得榮幸，反而覺得無限孤獨，所以他總是回頭，一次次地默數。
啪——
山梁后，突來槍聲！
這一聲槍響聽在鐵蛋腦海里如雷，這是前方的尖兵遭遇了什么，更重要的是，這一聲槍響也會導致剛才的假象白做，怒不可遏的鬼子追兵必定循聲而來，安全轉移的夢就此破滅了。
用盡全力爬上山梁，不遠，一支隊伍正在匆匆展開，那是偽軍，約有一個連，兩支隊伍原本隔著山梁同時朝南面的白石灘并行，并得夠近了，自然遭遇了，那是張勇派出到上游迂回抄孔莊后路的隊伍。