李繼岌在山北一直呆到了九月初，這才從靈丘的飛狐陘直接返回了陽曲。
其后，又到了古交，與鐵坊的匠頭們探討起了興建大型的冶鐵高爐事宜。
煉鐵高爐的容積越大，所消耗的燃料就越少，生產效率就越高，生產成本則更低，這些在后世都是一些基本常識。
土高爐并不難建造，在“全民煉鋼”時代，甚至華夏遍地都是這玩意。
這種古老的煉鐵爐就像是個大號的花瓶，但是李繼岌知道高爐造得越大，生產效率則越高，所消耗的焦炭就會越少，后世的煉鐵高爐容積已經做到了四、五千立方。問題是土高爐只能造到兩丈多高，如果容積再大的話，目前的結構已經無法承受爐膛內鐵水的壓力了。
古代高爐一直是兩丈左右，并不是沒人不想將它做得更大，而是受得爐體和爐壁的結構強度，害怕“炸爐”，另一方面就是通風技術的限制。
在古代，限制高爐容積增大的原因主要有三方面：一是使用的主要燃料是木炭，而木炭的強度不夠，無法承受更多的鐵礦石的壓力。這一點在使用強度大得多的焦炭作為燃料后應該可以得到解決了。二是供氧量不足，無法支撐爐內燃料充分燃燒，這個問題需要裝備由水力驅動的大型鼓風機和建更高煙筒后應該能得到部分解決。三是爐體結構強度不夠，后世的高爐主結構都是以鋼材和鑄鐵作為主要支撐物來增強結構強度，而老式的泥制豎爐肯定無法達到這樣的強度。
華夏的煉鐵豎爐構造在漢代時就已經很成熟了，和后世西方早期的煉鐵高爐很相似，唯一的差別似乎是少了一根又粗又高的大煙筒。
直線往復動運的風箱甚至是水排，都無法連續為高爐內提供新鮮的空氣，這必須改進成做圓周動運的鼓風機。鼓風機也沒有多少困難的，其原理稍微一說就能明白。在古代由于鐵價高企，工匠們在制作和使用鐵器時受到了極大的限制，沒有足夠的實踐知識積累，這么簡單的東西就無法制造出來。
鼓風機就是一個內部裝有風扇的蝸殼，問題是葉輪需要用上好的精鋼進行鑄造。精鋼的價格是每斤150文，相當于百十斤粟米，一般沒人舍得用它來做實驗。而且由于匠人的地位低下，鐵監甚至是冶鐵工坊的擁有者或是管理者又基本上不懂技術，所以冶鐵技術自漢代以后，就沒有什么大的進步。
在解決了鼓風機的問題后，高爐的問題只能是先擱置。
要想將煉鐵爐做得更高更大，只有采用鋼結構的支撐和外壁，這得需要幾百噸的鋼材。這差不多是目前古交鐵坊一年的產量，只能暫時作罷。只能是先用老式的磚泥土煉鐵高爐先湊合著生產，等以后鋼鐵材料湊夠了再重新建一座新的大高爐。
由于是需要用水輪機來帶動鼓風機進行強通風，這些高爐只能是建在水壩涵洞邊上。
天漸漸冷了下來，李繼岌再次回到陽曲時，漫山遍野已經覆蓋了一層薄薄的積雪。
這三個月來，青陽老道跟在李繼岌的身邊看著他在安排各處的工坊規劃和建設，還是見識到了許多奇妙的生產技術。比如水泥、肥皀、煉鐵和煉鋼、水力紡機和織機，還有一種很神奇的琉璃。
中國在漢代都有用水晶的琉璃制品了，實際上瓷器的燒制難度比玻璃還高，但是華夏為什么一直就沒能夠煉制出玻璃？其實問題很簡單，就是這些琉璃產地都缺少碳酸鹽，也就是純堿。中國內地一直都缺少堿礦，甚至百姓在蒸炊餅（饅頭）時不得不使用草堿，也就是草木灰與空氣中二氧化碳形成的化合物，其主要成份是碳酸鉀。