孫策面不紅心不跳，將手中的長刀往前一遞。“戎馬倥傯，無暇備禮，只能以這口刀代替，日后再補上。非常時期，蔡家應該不會在意這些細節吧？”
蔡吉嚇了一跳，干笑道：“將軍，這也太草率了吧？”
孫策挑挑眉，臉色有些不善。他本來就沒指望這么輕松地進蔡家。“蔡管事，天子西遷，民不聊生，家父為國難奮不顧身，軍糧都無法及時供應，哪有時間準備聘禮？我也不瞞管事說，這次來，提親是一方面，借糧是另一方面。這兩件事都很重要，你做得了主嗎？”
蔡吉搖搖頭。“將軍說得對，我的確做不了主。老家主年邁，早已不理事，能否請將軍等一等，我立刻派人去襄陽城請少家主回來，接待將軍。”
“在這兒等？”孫策的眉毛揚了起來。“蔡家這門檻好高啊，我來提親，居然連大門都進不了，只能在門外等？你們是看不起我孫家，還是不把張公當回事？”
蔡吉額頭沁出了汗珠，連連拱手。“將軍息怒，并非有意對將軍不敬，實在是莊園狹小，容不下將軍這些多虎士。再者，少家主不在莊中，我也不敢擅自作主……”
“既不敢做主，何不去請示。老家主年邁，少家主不在莊里，難道就沒有人主事了嗎？”孫策聲色俱厲，打斷了蔡吉。他又不是真來提親的，孫堅也不是什么好脾氣的人，太客氣了反而不像。“速去回報，半個時辰之內，若無人來迎，我就將全部大軍調過來，殺進去。”
蔡吉嚇得一哆嗦，看了一眼遠處魚梁洲的軍營，不敢再和孫策論理，拱拱手，匆匆回了莊園。
孫策擺擺手，有人拿過一個胡床，他坐了下來，扶著長刀，閉目養神。黃忠、祖茂卻瞪大了眼睛，仔細打量蔡家莊園，尋找突破口，準備強攻。
時間不長，一艘小船渡過沔水，船上一人一騎，上了岸，騎士翻身上馬，向襄陽城急馳而去。
——
蒯越把玩著手中的塵尾，目光閃爍。
被孫策俘虜的斥候跪在他面前，瑟瑟發抖。一跑奔回襄陽城，他渾身是汗，現在停了下來，風一吹，遍體生寒。
蒯越斜睨了他一眼，淡淡地說道：“你先下去先點東西。”
“喏。”斥候松了一口，退了下去。
蒯越站起身來，來回轉了兩圈，又坐了回去。這時，又有斥候來報，孫策上了蔡洲，身邊只有兩三百人，他和蔡家的人說了幾句，現在在蔡家門外等著呢。具體說什么，他們隔著沔水，聽不到。但是，蔡家有人離開了莊園，正在趕往襄陽城，孫策并沒有阻攔。
蒯越輕笑一聲，起身趕往劉表的刺史府。他進門的時候，蔡瑁正在劉表面前央求，見他進來，連忙迎了上來。“蒯異度，孫策攻打我家莊園了，你速速發兵救援，要不然我蔡家就毀了。”
“是嗎？”蒯越不慌不忙，向劉表行了一禮，在一旁入座。“我怎么聽說孫策是去提親的？”
“提親？”劉表吃了一驚，看向蔡瑁的眼神有些不對勁。不久前，蔡瑁還提出要將姊姊嫁給他做妾，怎么又和孫家扯上關系，而且孫策去蔡家提親了。