“德珪兄,你還是太忠厚了。既然與后將軍談判可行,為什么蒯越本人不去,卻將這個任務推給了你?依我之見,談判也許可行,但劉表卻不能留在荊州。劉表雖然與袁氏兄弟都相熟,但他與袁紹更親近,與后將軍卻不太投契。后將軍的敵人在北,豈能留著劉表在身后做祟?”
蔡瑁心中一緊,立刻明白了孫策的意思,不由得在心里把蒯越罵了個狗血淋頭。蒯異度啊蒯異度,都這時候了,你還在算計我?既然如此,那你也別怪我心狠。
蔡瑁強忍怒火,擠出一絲笑容。“多謝將軍提醒,這任務太難,我能力不足,不去便是了。”
孫策笑得更加神秘。他搖著頭,一句話也不說。蔡瑁心里七上八下,又不好意思開口請教,只好把求助的目光看向孫輔和蔡珂。蔡珂見狀,連忙嬌笑道:“少將軍,你就別賣關子了,我兄長心眼實,不是蒯越的對手,你就點撥點撥他吧。”
孫策笑道:“德珪兄,你想想看,蒯越一邊讓他兄長蒯良去向袁紹求援,一邊讓你去找后將軍談判,這分明是借刀殺人,你以為你不想去就可以不去?既然如此,你何不向后將軍合盤托出,讓后將軍知道這并非你的本意,也給后將軍提個醒。等蒯良回來的時候,當面問個明白。”
蔡瑁如夢初醒,兩眼放光,連連拍案大叫。“將軍,此計甚妙,此計甚妙啊。”
蔡珂不明所以,著急地拉著蔡瑁的袖子。蔡瑁附在她耳邊說了一遍,蔡珂也歡喜不禁,樂不可支。“對對,就應該這么做。他不仁,休怪我們不義。”
蔡瑁起身,拱拱手。“既然如此,那我就不耽擱了,立刻回城,向劉使君辭行。”
“一路順風。”孫策哈哈一笑。
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蔡瑁回城,向劉表匯報了這一夜的行蹤。得知蔡瑁為救蒯祺奔波,一夜未睡,現在龐德公去了孫堅大營,黃承彥在蔡家勸孫策,感慨不已。論人品,蔡瑁可比蒯越厚道多了。
蔡瑁隨即主動請纓,要去宛陽面見袁術。劉表求之不得,一口答應。蔡瑁連家都沒有回,立刻起程。等蒯越收到消息的時候,他已經渡過了沔水。得知蔡瑁所做的一切,蒯越也稍微松了一口氣,耐心地等待進一步消息。
傍晚,蒯祺返回襄陽城。龐德公說服了孫堅,孫堅傳令孫策放人。但釋放的只有蒯祺一個,孫堅讓他回城面見蒯越,要求蒯越說服劉表投降,如果蒯越不能完成任務,蒯家依然難逃一死。
蒯越松了一口氣。不管怎么說,蒯祺的命是保住了。至于被俘的蒯家老小,再想辦法營救就是。即使要投降,也不能這么輕易的答應孫堅,至少要講講條件。蒯良出發已經近十天,蔡瑁又去了宛城,不管哪一方面有消息來,襄陽都有可能轉危為安,投降并不是第一選擇。
蒯越的心思剛剛放下,蒯祺又拜倒在蒯越面前,聲淚俱下。蔡珂當著水師將士的面羞辱他,還讓人扒了他的衣甲,讓他在眾人面前赤身露體,此仇不報,無以為人。
蒯越剛剛好了一點的心情立刻全沒了,他臉色變幻,久久不言。
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