孫堅攻破樊城，荊州水師和峴山守軍不戰而降，孫堅大軍圍城，劉表已經陣腳大亂。看到請了幾次也沒理自己的習竺上門，不用習竺開口，劉表就知道大事已去，襄陽豪強全部倒向孫堅了。
他覺得不可思議。這些襄陽豪強一向自恃實力雄厚，連他這個名士都看不上眼，怎么會向孫堅那個武夫低頭？他請習竺上座，委婉地問起其中原由，習竺哪能說是孫策用刀逼著他們低頭的，一本正經的高談闊論，為孫策吹噓了一通，又是什么禮賢下士啊，又是什么見識過人啊，虧得他還有分寸，沒說孫策學問好，要不然孫策臉皮再厚都撐不住。
這些都是虛的，劉表最關心的問題是如果他投降，孫堅能不能保證他的安全。
習竺信誓旦旦。孫將軍說了，只要劉使君能夠獻出襄陽城，絕不會傷害你的人身安全。如果你愿意留在荊州，他可以向后將軍推薦你，多了不敢說，一郡太守肯定不成問題。
劉表松了一口氣。他就不指望在袁術給他一個什么太守了，他現在只想安全的離開荊州。幾個月前，他信心滿滿地來到荊州，在蒯越、蔡瑁的支持下順風順雨，一度以為自己也有機會逐鹿中原，為朝廷效力。幾個月過去了，他意識到自己并不具備這樣的能力。太平盛世，他也許能造福一方，現在是亂世，荊州又是兵家必爭之地，他根本守不住。
也許該換個地方了。
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劉表請習竺在前堂暫坐，起身來到內室。
蒯越正在等他，蒯祺站在一旁，眼睛紅腫，神情悲憤。劉表微微皺眉，沒有理會蒯祺，直接將目光轉向了蒯越，嘆息道：“異度，形勢逼人，我怕是要辜負你的一番心意了。”
蒯越默默地坐著，一聲不吭。
劉表沉默了片刻，又道：“異度，孫堅父子手段殘忍，無所不用其極。習竺來做說客，習家自然依附了孫堅，我們還能依靠誰？別再堅持了，蒯家三百多口在他手中，萬一他真的殺人，我怎么對得起你和子柔。”
“使君，你不用擔心家父了。”蒯祺插嘴道：“他已經死了。”
劉表大驚失色，這才意識到蒯祺發怒不是針對他，而是另有原因。“子柔死了？”
蒯越抬起頭，目光陰冷如刀。“子柔從兗州回來，剛進葉縣就被人劫殺了。”
劉表倒吸一口冷氣。蒯良去向袁紹求援，肯定會躲著袁術，行蹤非常隱蔽。從葉縣走就是要避開宛城，怎么會被人劫殺？是意外，還是有預謀的伏擊？
“使君，蔡瑁已經背叛了你，袁術也知道了你和盟主聯絡的消息，他不會放過你的。如今之計，只有固守待援。盟主已經派東郡太守曹孟德率領兩萬大軍星夜兼程，趕往南陽，只要我們能堅守襄陽，拖住孫堅，就是立了一功。不僅襄陽可以守住，南陽也唾手可得。”
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