“正是。”
“哈哈，蒯家兄弟與我父子為敵，恐怕不會說我什么好話。曹公，不如過河一敘，給我一個自我辯解的機會，好嗎？”
“孫郎，你誤會蒯子柔了。你們雖然為敵，他卻對你頗為欣賞，說你是難得的人才。只是動轍擄人家屬為質實在有些小家子氣。孫郎，不妨聽我一言，放了蒯家老小，正大光明的攻城，莫要毀了名聲。”
孫策冷笑不已。你跟我講名聲？你的名聲可不怎么好。現在不好，將來更差。
“曹公此言差矣。世家、豪強一榮俱榮，一損俱損。蒯越得意的時候，他的家人不勞而獲，一起占便宜，蒯越要死了，他們豈能置身事外？若是如此，又哪來世家、豪族一說。一個人就算再浪費，又能消耗多少錢糧。如今天下大亂，不是某個人的責任，而是一個個家族的責任。蛀蟲太多，再堅實的基礎也會被吃空。曹公明于政務，為政時也不乏清除豪強之舉，難道不覺得我說得有理嗎？”
曹操暗自嘆了一口氣。孫策說得沒錯，他們的理念有很多相似之處，特別是對世家豪強的態度很相近。看到對面的孫策，就像看到年輕的自己，不禁心有戚戚焉。一晃二十年過去了，如今三十七歲，即將不惑，但前途在哪里，袁紹一心想代漢自立，可是他能成為明君嗎？天下還要亂多久？
曹操打量著對面的身影，忽然有一種感覺。袁紹看似登高一呼，天下響應，但他的根基還是世家，就算他一時得勢，也無法解決世家豪強侵蝕天下的事實。他想學光武帝，可是他沒有光武帝的才能，卻要面對比光武帝還要嚴重的世家痼疾。他能走得遠嗎？
也許，天下的希望并不在袁紹身上，而是我和孫策這樣的人身上？
曹操思緒起伏，一時無語。這時，岸上突然傳來喧嘩之聲，曹純策馬下了河堤，趕到曹操身邊，急聲道：“叔父，快走，孫策居心險惡，明里和叔父論道，暗里卻派人截我們的后路。”
曹操一驚，抬頭看了一眼孫策，大笑道：“孫郎，何必如此。你若想取我性命，何不渡水來戰，偏要人前論道，人后動刀，就不怕天下人笑話嗎？”
看到有人從河堤上下來，孫策就知道可能暴露了，再聽到曹操這句話，他只能望河興嘆。這次讓曹操從嘴邊上溜走了，下次不知道還能不能有機會。
“哈哈，曹公說笑了。我只是仰慕曹公多時，想留你在營中徹談。怎么，曹公要走了？恕不遠送。”
曹操撥馬而走，揚聲大笑。“天色已晚，多有不便。隔河相望，聲嘶力竭，有若樵夫山民，也不雅致。孫郎若有意，明日陣前，你我共飲一杯，縱論天下大勢，豈不樂哉。”
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