“阿翁。”曹昂的聲音在帳外響了起來。
曹操一驚，回過神來，連忙讓曹昂進來。曹昂進了帳，看了曹操一眼，小心地掩好帳門。“阿翁，夜深了，你怎么還沒休息，小心著涼。”
曹操看了一眼曹昂，露出了欣慰的笑容。“子修，坐過來。”曹操招招手，將曹昂拉到身邊，解開他的大氅系帶，重新系好。“你怎么還沒睡？”
“阿翁親自出營偵察，我很擔心，不敢睡。”
“這有什么好怕的。”曹操笑了一聲，卻笑得有些勉強。“子修，戰場兇險，你妙才叔又剛剛陣亡，是不是有點害怕了？”
曹昂沉默了片刻。“阿翁，我不是擔心自己的安危，我是擔心你的安危。你是一軍主將，如果有什么閃失，我們這支孤軍很難維系，隨時可能崩潰。阿翁，我本不該說，可是我不能不說，你這樣做太冒險了。阿母如果知道了，她一定不會同意的。”
曹操眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“你阿母是個好女人，可她的脾氣卻不太好，也不懂用兵，你不要學她。對了，我遇到了孫策。他和你年齡差不多，卻已經統兵作戰了。”
曹昂低下了頭。“兒子無能，讓阿翁失望了。”
“咦——”曹操責備道：“子修，你要自信一點，不要總覺得不如人。孫策剛剛十七就能統兵作戰，并不是他有多強，而是他的父親肯放手。我看他的營壘部署也很一般，不比你強。說起來，是我對你管得太嚴，沒有放手讓你去試。這是我的責任，不是你的責任。”
曹昂詫異地盯著曹操，心跳加速。“阿翁，這是真的嗎？”
“當然是真的。不過，孫策的見識卻高人一等，他對襄陽豪強的處置，我覺得很有道理。只是……”曹操頓了片刻，又搖搖頭。“只是太急了些，我擔心他就算拿下襄陽，也是為人做嫁衣。唉，世家根深葉茂，又豈是那么好對付的。”
這時，曹純沖了進來。“將軍，袁術親率一萬大軍，已經追到淯陽，離我軍不足二十里。”
曹昂嚇了一跳，挺身而起。“這么快？”
曹操卻眉毛一挑。“來得好！”他哈哈大笑。“袁公路果然是個廢物，他要是不出城，我還真拿他沒辦法。既然來了，那就別怪我不客氣了。”他起身，來回走了兩趟，轉身看著曹昂。
“子修，你明天代我去會會孫策，別給我丟臉。”
曹昂挺起胸膛，應了一聲。曹操又對曹純說道：“子和，增加斥候，務必讓孫策看不見、聽不到，對我軍動向一無所知。”
“喏。”
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