一惡戰半夜，輜重營的工匠和雜役雖然有些緊張，卻沒有感受到真正的威脅。直到戰事結束，他們才出來幫忙清理戰場。看到橫七豎八的尸體，看到被鮮血染紅的河水，他們都不敢相信自己的眼睛。
兩千多戰士不僅頂住了一萬多人的攻擊，而且取得了大勝，松了一口氣的同時也難免有些嫉妒。打了勝仗就有戰利品獎賞，這些戰士原本就享受著最好的待遇，現在又發了一筆，真是讓人眼紅。
聽說要攻何家莊園，工匠們頓時精神起來。他們不能與人廝殺，但操作拋石機卻是他們的任務，忙了這么多天，就等這一刻呢。不用黃承彥動員，他們就斗志昂揚地投入準備工作。
周瑜雖然一度下令放棄了投石機，但婁圭對這些大家伙沒概念，黃承彥也沒給他留下可以用來拋擲的東西，所以這些拋石機幾乎都沒動過，完好無損。在工匠們的操作下，八臺拋石機對準了何家莊園大門，裝起石塊，拉起配重，蓄勢待發。
袁術坐在山坡上，看著輜重營的工匠忙碌，還是不太確信。拋石機不是什么新鮮玩藝，他早就見過，這些拋石機只是大一些而已，又能強到哪里去。他身邊的雷薄也不以為然，一臉漠然地四顧打量。
何家莊園角樓上，何家部曲也沒太當回事。半夜出擊，一千多人出去，只回來兩百多人，孫策部的戰斗力的確驚人，但是何家的塢堡堅固，可不是戰斗力高就一定能攻得下來的。如果何家這么好打，不用等孫策來，中平元年就被黃巾洗劫一空了。
何咸的妻子尹姁站在塢堡中，隔著瞭望口向外觀望，憂心忡忡。何咸去了宛城，和曹操一起對抗袁術，夜里領兵來襲，本以為會擊敗莊外的敵軍，沒想到苦戰半夜，何咸大敗而去，生死未卜，莊外的敵人卻士氣更盛，準備趁勝攻擊了。
她有一種不祥的感覺，這次恐怕兇多吉少。雖然何家莊園很堅固，但那些巨大的架子也不是善茬。更讓她不安的是對面的將旗。這面將旗上有一只展翅的鳳凰，黑色的戰旗，紅色的鳳凰，在晨風中搖晃，既像一團火，又像一灘血。
尹姁咬著嘴唇，鼓起勇氣，輕聲說道：“阿姑，要不……我們還是投降吧，袁家勢大，我們得罪不起。”
何咸的生母張夫人瞪了尹姁一眼。“你有什么好怕的？袁家雖然勢大，可是袁術卻不是袁家家主，南陽的豪強都不支持他。如果我們投降，豈不是與南陽豪強為敵？就算要投降，我們也只能投降袁紹，不能投降袁術。”她沉默了良久，又喃喃說道：“我們何家已經錯了一次，不能再錯了。”
“夫人，你們還是回后宅去吧，敵人馬上就要進攻了。”部曲將吳匡趕了過來，躬身施禮。他原本是何進的部將，何進被殺后，他護送張夫人及尹咸逃回南陽，深得張夫人信任，一直擔任部曲將，負責莊園的安全。他和袁紹很好，和袁術關系則不佳，何咸支持曹操，反對袁術，他起了很關鍵的作用。
一看到吳匡，尹姁立刻閉上了嘴巴，不敢多說一個字。
吳匡掃了一眼，心中明白，輕聲笑道：“夫人，少夫人，你們放心，莊園堅固，別說孫策，就算是袁公路親自來，沒有幾個月，他也攻不下莊園。許子遠已經去了潁川、汝南，用不了多久，袁盟主的援軍就會趕到，我們就安全了。”
“有勞將軍。”張夫人堆起滿臉笑容，連連點頭，給尹姁遞了一個眼色，拉著她出了門，向后宅走去。她們剛出了門，就聽到莊園外響起了戰鼓聲，知道大戰將起，不敢怠慢，加快腳步進了內院。腳還沒跨進內院的門，就聽到刺耳的呼嘯聲響起。尹姁大吃一驚，回頭一看，不由得驚叫一聲。