“按理說，應該讓你進宛城看看，分戰利品，休息兩天。不過戰事緊急，你就別耽誤時間了，休整一天，明天趕往武關。該你的戰利品，我給你留著，絕不會虧待你。”
孫策心中一緊，看了一下袁術的側臉。袁術感受到他的目光，眼角不經意的跳了下來，隨即又露出淡淡的笑容，轉頭迎著孫策的目光。孫策笑了。袁術紈绔歸紈绔，卻不會演戲，他的微表情已經出賣了他的內心。原本的計劃是他和周瑜一起趕往武關，現在袁術絕口不提周瑜，再聯想到剛剛將秦牧安排到他的麾下，這其中的意思已經很明白了。
有人建議袁術抑制他的兵權，將他和周瑜分開，袁術接受了這個建議。
“喏！我明天一早就出發。”
袁術按著孫策的肩膀，想說什么，卻終究還是沒說出口，只是一聲嘆息，露出一絲尷尬的笑容，轉身走了。他低著頭，走得很快，仿佛在逃避什么。孫策原本還有些生氣，一看他這副心虛的模樣，忍不住想笑，心中也多了幾分釋然。
這貨終究不是玩政治的材料啊。
回到大帳，孫策解下沉重冰涼的戰甲，讓人搬了一張行軍榻進來，蓋上被子，和衣而臥，頭一沾枕頭就進入了夢鄉。
——
紫山，曹操坐在一塊巨石上，看著東方起伏的山巒出神。
戲志才負著手，站在他身邊。曹仁率領百余近衛騎士隱在身后的樹林中。他們都很疲憊，但沒有人抱怨。他們倚著樹，一邊將干糧、淡酒往嘴里送，一邊默默地看著像石像一般已經坐了半夜的曹操。
“將軍，走吧，袁術應該是不會來了。如果要追，他早就應該到了。”
曹操一動不動。過了好一會兒，正當戲志才準備再勸的時候，曹操突然站了起來，一邊拍著屁股上的塵土一邊說道：“志才，你知道東面那座小山下有誰的墓嗎？”
戲志才稍作思索。“將軍是說張平子嗎？”
“沒錯。我們這次不是被袁公路打敗的，也不是被孫伯符打敗的，我們是被那幾架拋石機打敗的。如果不是拋石機的威力這么大，我們至少可以多守幾個月，支撐到盟主擊敗公孫瓚，穩住冀州。”
戲志才眼神一閃，卻沒說話。
“是我疏忽了。”曹操一聲輕嘆。“蔡德珪說孫伯符推崇張平子，不喜士人卻愛護工匠，我就應該想到這一點，何家莊園瞬息被破，我也應該想到這一點，但都被我疏忽了。一次還可以說是意外，連續兩次，唉，我敗得天經地義。非天之錯，乃戰之過也。”
戲志才欲言又止，眼神卻更亮了幾分。“將軍不怨天，不尤人，不遷怒，不二過。縱使一時戰敗，終究有卷土重來的時候。將軍，我們走吧。”
曹操轉身，正準備下山，突然又停住了腳步，轉身向南看去。