曹操連續下令，調動人馬布下一重又一重的陣勢，堵住孫策的去路。戰鼓雷鳴，戰旗飛舞，更多的人涌上山坡，重重列陣，將孫策等人圍得水泄不通。傷亡不斷增加，一個接一個義從倒下，一個又一個補上去，整個隊型卻慢慢縮小，像堅冰在陽光的暴曬下不斷融化，又像桑葉被不斷蠶食，越來越小。
但強弩手一直沒來。
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秦牧心急如焚，帶著親衛騎士不斷的沖擊，不斷的射擊，想突破夏侯惇的防線，接應孫策。
但是夏侯惇守得非常穩，不給他一點機會，用長矛手在陣前列陣，一看到騎兵靠近就命令弓弩手集射。弩是騎兵的天敵，特別是有數量優勢時，集射的殺傷力極大，幾次沖鋒，秦牧損失了三四十人，自己也受了傷，嗓子都喊啞了，卻還是不肯放棄，竭盡全力的沖殺。
夏侯惇也很無奈。曹操正在圍殲孫策，極需他的增援，特別是急需強弩手。曹洪應變不及，大量弓弩手被孫策突襲斬殺殆盡，剩余的強弩手幾乎都在他這兒。沒有強弩手，曹操只能指揮士卒和孫策短兵相接，傷亡驚人。如果有強弩手遠程狙擊，有可能迅速解決戰斗，減少傷亡。
這幾千人是曹操僅有的班底，有一部分是東郡的郡兵，還有一部分是曹操自己花錢招募來的。滎陽一戰，衛茲資助招募的五千兵全軍覆滅。去揚州募兵，揚州刺史陳溫、丹陽太守周昕支持了曹操四千人，結果剛到龍亢就發生了兵變，連曹操都險些遇難，最后只剩下五百多人，這五百多人和后來收攏的一千多人就是曹操的嫡系部隊，如果全折在這里，曹操還能不能再糾集起一支人馬，誰都不好說。
連戰連敗，損耗的不僅是信心，還有錢財。曹家有錢，但曹操的父親曹嵩卻不覺得曹操是帶兵打仗的材料，不肯掏錢不說，甚至不肯跟著曹操，寧可帶著家人躲到徐州去。如果這次再戰敗，血本無歸，估計曹操自己都要信心崩潰了。
身為曹操的好兄弟，夏侯惇最清楚曹操的心情，恨不得一口氣斬殺秦牧，立刻趕去增援。
但是他不能。雖然秦牧只有百余騎兵，可是一旦被這些騎兵突進陣來，會對士氣造成重大挫折，很可能會造成整個陣勢的崩潰。他只能咬牙挺住，和秦牧拼消耗，一直拼到秦牧主動撤退為止。
但秦牧似乎并沒有知難而退的意思，他像瘋了一樣，不管身邊的人越來越少，一次又一次的發起沖擊。雖然微弱，卻從未停止。不斷有人落馬，也不斷有人加入。掉隊的騎士陸續趕到，看到山坡上孫策的戰旗仍在飄揚，紛紛加入秦牧的隊伍，奮不顧身的沖擊夏侯惇的陣地。
夏侯惇欲罷不能，只能咬牙堅持。
戰斗陷入僵局，誰也不能退。
喊殺聲震天，戰鼓聲雷鳴。不斷有人倒下，不斷有人死去。尸體狼藉，遍布山坡，鮮血橫流，染紅了土地。枯草早已被踩爛，泥土也變得松軟濕滑，幾千人攪殺在一起，忘我奮戰，甚至不知道為了誰，只是機械的舉起手中的武器，砍向面前素不相識的人。
曹操端坐在馬背上，看著戰陣中左沖右突、奮戰不休的孫策，輕輕嘆了一口氣。
如果不是戰爭，我們也許能成為朋友吧。
可惜我現在必須殺死你。強弩手一到，就是你喪命之時。好好享受這最后的時光吧。