熊耳山北麓。
曹操趴在一塊巨石后面，看著遠處縱馬奔馳的羌胡兵，憂心沖沖。他翻山越嶺，好容易翻過熊耳山，本以為苦難的征程即將結束，只要走進洛陽城，走進朱儁的大營，就算不能立刻得到重用，至少也能吃上一口熱飯，洗個熱水澡，洗掉這一身的塵土和晦氣，沒想到撲面而來的卻是更大的晦氣。
隨即可見的羌胡兵，隨處可見的尸體，都在說明一件事，洛陽再一次被董卓的部下攻陷了，朱儁是不是還活著，只有天知道。
“孟德，怎么樣？”夏侯惇掙扎著爬了過來。雖然一路上用了不少藥，還找人替他清理了傷口，但他的左眼還是潰爛了，經常燒得人事不省，滿嘴胡話。但他就像一塊石頭，怎么也不肯倒下，奇跡般的堅持到了現在。
曹操看看夏侯惇，忽然為自己的沮喪感到羞恥。夏侯惇傷成這樣都沒有叫一聲苦，他又什么資格放棄。
“情況不太好，到處都是西涼兵，洛陽是去不成了。”
夏侯惇咬著牙，爬上石頭，和曹操并肩而臥。他抬起袖子擦了擦傷眼，一塊帶著膿液的血沾在袖角上，一只白色的蛆在里面拱動。他很淡然地看了看，在石頭上蹭掉膿血，將蛆蟲碾死。
“那是……牛輔的人馬嗎？他怎么到了這里？”
曹操驚訝地看看夏侯惇。“你能看到那么遠的旗幟，認出牛輔的戰旗？”
“遠嗎？”夏侯惇突然笑了一聲：“我現在分不清遠近。”
曹操鼻子一酸，扭過頭，不讓夏侯惇看到濕潤的眼眶。夏侯惇看了他一眼，笑道：“孟德，我昨天夢見妙才了，還和他合唱了一曲《戰城南》，他還是那樣，天不怕地不怕，就是轉身的時候不能太快，要不然腦袋會掉下來。我呢，也得小心一點，時常擋著眼睛，防止有野鳥來啄腐肉，把我這兒當東廚。”
“元讓，別說了。”曹操淚流滿面，泣不成聲。
“有什么關系。”夏侯惇笑了。“梟騎戰斗死，駑馬徘徊鳴。好男兒決勝疆場，馬革裹尸，此生無憾。我只是覺得可惜，西涼兵兩路夾擊南陽，孫策怕是難逃一劫，以后再沒機會和他較量了。”
曹操一聲嘆息。“是我慌了，早知道董卓派兩路大軍夾擊南陽，就算孫策的拋石機將城墻砸爛，我也不能退啊。三軍可奪帥，匹夫不可奪志，我被他的拋石機嚇著了，白白便宜了他。”
不遠處的戲志才突然說道：“將軍，退是為了進。如果不退，你就死在宛城了，哪有機會看到這些？”
曹操苦笑。“可是我現在還能去哪兒？洛陽已經落入牛輔之手，我總不能去投董卓吧。”