接連攻破南鄉、順陽兩縣，劫掠、屠城，大量的戰利品和鮮血激起了西涼將士的熱情，也鞏固了他們對徐榮的信心。轉戰冠軍、穰縣，李蒙等人本來也指望著再來一次勢如破竹的攻堅戰，然后痛飲美酒，大肆殺戮，卻被徐榮制止了。
徐榮說，攻城不是目的，獲取糧草才是目的，我們已經有了足夠一個月的糧草，就不必再急著攻城了。圍而不攻，保持壓力，孫策必然趕來解圍，我們以逸待勞，擊破孫策，穰縣不攻自破，又何必費心費力的攻打呢。
李蒙等人將信將疑。徐榮見狀，便讓他們去試一試，結果兩萬大軍圍著穰城攻了一天，損失超過千人，愣是沒能攻下穰城，反而戰死了兩個都尉，連李蒙本人都受了傷。他們這才服了，不敢再放肆，圍城而不攻，耐心地等候孫策。
徐榮將斥候一直放到宛城和酈城附近，孫策剛到酈城，鄧展剛出宛城，他就收到了消息。他判斷說，孫策為求安全，必與鄧展合兵一處，按照他們的位置來判斷，他們應該會沿涅水而下，經涅陽、安眾而至穰城。涅陽有城，眼下還沒有攻克，所以不是一個合適的戰場，安眾城已經殘破一百多年，一直沒有修復，這時又有碣坡，正合適防守。
李蒙等人雖然長著眼睛、耳朵，但他們都對看地圖沒什么興趣，徐榮怎么說，他們就怎么做，反正聽徐榮的命令就是了。徐榮說得再細致，他們也沒心思聽，受益的也只有張遼一人。
隨著孫策越來越近，斥候送來的消息也越來越密集。正如徐榮分析的那樣，孫策和鄧展合兵一處，沿涅水南行，兩天后，他進入涅陽，就像是徐榮安排好的一樣，毫厘不爽。李蒙等人無動于衷，張遼卻嘆為觀止，佩服得五體投地。
徐榮說，其實這沒什么，這只是最穩妥的路線而已，換了我，我也會這么做。用兵須奇正相倚，正是確保自己不錯，讓敵人無隙可乘，是為不可勝在我。奇是找對方的破綻，如果對方沒有破綻，那就誘導對方犯錯，是為可勝在敵。雙方都想找對方的破綻，掩飾自己的破綻，真真假假，虛虛實實，既要找到對方的破綻，又不能被對方欺騙，這才是高手較量，最考驗將領的智慧和決斷能力，有時候還要靠一點運氣。
張遼受益匪淺。
兩人一個解說一個請教，正說得投機，外面有人來報，抓住一個細作。
徐榮收起案上的地圖，張遼起身出帳，見李方正在帳外來回踱步，身邊站著一個中年人，戴著進賢冠，穿著儒衫，看起來像個書生，只是風塵仆仆，眼窩深陷，一副趕了很遠路的樣子。
“你是……”
“我是析長關南。”關南打量了張遼一眼。“你是徐將軍的愛將張遼吧，請帶我去見徐將軍。”
張遼心里咯噔一下。析縣的縣長怎么跑到這兒來了，而且指名道姓地要見徐榮。李蒙攻擊析縣多日，李方是他的族弟，也曾親臨前線，他很可能見過這位關南，怪不得他一臉狐疑，在這兒打轉呢。
“你找徐將軍什么事？”
關南一臉不耐煩，還有些急躁不安，繞過張遼就想闖進去。“你說那么多干什么？徐將軍在不在里面，我有重要的事要見他。”
張遼更加不安。他上次吃孫策的離間計苦頭太深，到現在還只能在徐榮身邊做親衛騎士，不能獨立統兵。凡是從孫策那邊來的人，他的戒備心都非常重。看到關南，又看到李方，他心里的那根弦立刻繃得緊緊的。他攔在帳門口，不讓關南進去。帳門一掀，徐榮從里面走了出來。
張遼連忙站在一旁，同時使了個眼色。徐榮不動聲色地點點頭，打量了關南一眼。