曹操初到長安時只有十余人，惶惶如喪家之犬。但他很快在長安站穩了腳根，不僅得到了王允的信任和器重，參與到誅殺董卓的密謀中，因功升任蕩寇將軍，領司隸校尉，更難得的是他和呂布很談得來，合作愉快。呂布喜歡他，呂布麾下的將領也喜歡他，經常在一起喝酒閑聊，兄弟相稱。
相比之下，王允和他身邊的那些名士和呂布的關系就疏遠得多。
見呂布懷疑他，曹操立刻請呂布喝酒，和呂布暢談南陽戰略。他也認為孫策離經叛道，恐怕很難做一個純臣，而南陽戰略位置的重要性不可估量，如果不能拿下南陽，朝廷很難心無旁騖的出兵關中。但這件事不能急，一來董卓剛剛被誅滅，牛輔、胡軫等涼州將士還沒有安頓妥當，二來孫堅父子還沒接到詔書，是不是一定會叛也未可知，急著出征南陽無疑是逼返孫策，顯然不可行。
聽了曹操的分析，呂布心里的疙瘩解了，連聲贊同，將曹操引為知已。張遼聽了，也覺得曹操說得有理，對曹操刮目相看，倍生親切之感。
喝完酒，曹操離開呂布的府第，并沒有回自己的官廨，而是直奔何颙家。
何颙臥病在床，正和荀攸說話，聽說曹操來了，很是意外，立刻讓荀攸將曹操迎了進來。曹操快步跨到何颙床前，俯身看了看何颙的臉，笑道：“伯求的氣色好多了，能起身了吧？”
何颙擺擺手，示意曹操坐下說話。“孟德，有什么話就直說吧，你雖然關心我的傷勢，卻不會在這個時候來看我。出了什么事？”
曹操轉身看看荀攸。“公達，最近去過司徒府嗎？”
荀攸點點頭。
“你可覺得王子師與以前相比有什么不同？”
荀攸撫著胡須，淡淡的說道：“委身從賊期年，一朝得志，有些興奮也是人之常情。”
何颙撐著身體，坐了起來。曹操上前扶住他，將一個靠枕放在他身后。何颙喘息著說道：“說吧，王子師又有什么決定。公達，你也真是，為什么不早跟我說。”
荀攸沉默不語。曹操把王允讓呂布率軍出征南陽的事說了一遍，最后又提了一下徐榮全軍覆沒，只有張遼逃回長安的事說了。何颙哼了一聲：“你是懷疑我恨孫策奪我家業，鼓動王子師征討南陽？”
曹操嘿嘿笑了兩聲。“放眼長安，我找不到第二個能影響王公的人。”
“你錯了，我也影響不了他。”何颙嘆了一口氣，眼神疲憊。他剛剛從大獄里放出來，精神體力都不好。“能影響王子師的人要么死了，要么不在長安。孟德，你安排幾個人，護送公達去一趟弘農。當此要緊之時，楊文先怎么能賦閑呢。”
曹操道：“伯求，當此多事之秋，人心不定，要對付西涼諸將，還需要借助并州鐵騎，不宜疏遠呂布等人。伯求還是給呂布一點面子，請他安排人護送公達去華陰吧。”
何顒瞅了曹操一眼，不以為然。曹操又道：“伯求，事急從權，你忘了竇游平、陳仲舉的事了？但凡他們能稍假張然明些許顏色，何至于功敗垂成？國家多難，需文武并力，以眾志為城，不宜自生嫌隙。”
何顒還是不說話，荀攸接過了話題。“伯求，曹將軍所言有理，呂布原本有尾大不掉之意，現在又多了張遼等千余騎，兵力更強。張遼曾是何進掾吏，他一回來，何進、何苗的舊部很可能會投靠他，僅憑曹將軍麾下的北軍將士恐怕平衡不了。”
何顒思索片刻，點點頭。“既然如此，公達，你取我的名刺去見呂布，請他安排張遼護送你去華陰，請楊文先來長安。小心些，牛輔等人既然已到潼關，你很可能會碰上他們。”
“無妨。”荀攸胸有成竹。