許虔、許劭是親兄弟，許劭成名之前許虔就有士林中享有大名，曾經被召陵謝子微評為干國之器。雖然他后來并沒有表現出干國之器的成就，但他對許劭成名有莫大的幫助。許劭對他一直很尊敬，也因此要求很高，看到許虔有向孫策稱臣的意思，立刻表示反對，見許虔并無此意，頓時后悔莫及。
許劭汗顏，連忙謝罪。“是我口不擇言，請兄長莫要介懷。”
許虔擺擺手。“我不會介意，但是偏激會影響你的判斷，君子慎獨，才能行不逾矩。你還是看一看這是什么東西再說吧，行軍作戰，也要知彼知已的。”
許劭從諫如流，打開竹簡，掃了一眼，臉色就變了。許虔見狀，從許劭手中接過竹簡，迅速瀏覽了一遍，也大驚失色，良久才喟然長嘆。
“孫策欲破釜沉舟，作巨鹿之戰邪？”
許劭汗流浹背，濕透重衫。他沒想到孫策這么狠。這份名單雖然不全，但是一旦公布，他的名聲可就毀了。他會成為欺世盜名的偽君子，之前有多大的名聲，以后就要承受多少唾棄。許虔說孫策效項羽破釜沉舟，欲作巨鹿之戰，其實是給他面子。對孫策來說，這哪里需要破釜沉舟，這根本就是摧枯拉朽啊。
兄弟倆四目相對，唯有苦笑。
過了片刻，許虔拿起竹簡。“你安心養病，我替你走一遭。”
“不可。”許劭搖搖頭。“我若怯戰，孫策氣焰更加囂張，不如與他一決死戰。”
“你啊。”許虔用竹簡指指許劭，恨鐵不成鋼。“戰和不明，敵我不分，卻一意求戰，豈能不敗？”
許劭糊涂了，茫然地看著許虔。許虔見他不明白，只得問道：“若是孫策想趕盡殺絕，何必將此名冊送到你面前？他是在求和啊。他初臨豫州，又有軍務在身，并不想與豫州士人為敵。你若一意求戰，他無路可退，只能拿你來祭旗。殺了你，就與許家勢不兩立，必然像在襄陽一樣趕盡殺絕。”
許劭愕然。到這時候，他才明白許虔為什么要用破釜沉舟四個字。沒錯，逼死了他，孫策就與汝南士林撕破了臉，他只能像在襄陽殺蒯家、習家一樣，將許家滅門。孫策將名冊送到這兒來就是最后的善意。他如果接受了，雙方各退一步，還有緩和的余地。如果他不接受，那孫策就不會再留手了。接下來必然是一場你死我活的斗爭，汝南將蹈南陽覆轍。
“還是我去吧。事情因我而起，也該因我而結束。”
許劭起身，命人更衣，穿上正裝，帶著那卷名冊，出門，上車。
很多士人在門口候著，見許劭出門，立刻爆發了一陣歡呼聲。他們七嘴八舌地向許劭問好，擁著許劭向內城趕去。時間不長，許劭身后就形成了一條長龍，幾乎全是儒生。道路兩側，圍觀的百姓都羨慕地看著許劭，卻沒人知道許劭此刻的心情有多么糟糕，憋了好久，才將那口老血勉強壓下去。