劉備窘迫地無言以對。他時常以盧植弟子自稱，但他真對讀書沒什么興趣，還不如關羽自學成才。這么多年來，關羽一部《左傳》從不離身，一有時間就拿出來讀，諷誦上口，說起話來也比一般人有見識。反正在他的部下中，關羽算是最有學問的，所以明知關羽會責備他，甚至可能嘲諷他，他還是愿意和關羽商量，也只能和關羽商量。
這段時間，他想了很多。
爭豫州，被孫策打得狼狽而走，雜胡騎全軍覆沒，陶謙助他的丹陽兵如數奉還，妻兒下落不明，找了很久也沒音訊，十有**是死在沼澤里了。
爭兗州，開始倒是順利，但袁譚一來，他就靠邊站了，眼下只能做一個東郡太守。之所以還能讓他在兗州待著，無非是看在盧植的面子上，讓他充當對付田楷的打手。盧植身體不好，生命垂危，隨時可能去世，田楷雖然弱，但他卻不想與田楷刀兵相見，這東郡太守做不長久，必須考慮退路。
更何況袁譚身為長子，出鎮一方，不管袁紹是怎么想的，他總覺得不放心。與曹昂接觸過幾次，他覺得曹操的選擇不錯，既不脫離袁紹，又和袁紹父子保持距離。不僅是曹操這么做，荀彧也這么做了，想起當初荀彧來訪，劉備后悔莫及。當時如果答應荀彧，和他一起去長安，也不會落到這一步。
劉備睡不著，索性坐了起來，和關羽討論去長安的可能性。關羽極力贊成劉備去長安。他覺得袁紹實力雖強，但富家公子的習氣太重，身邊全是一些華而不實的讀書人。天下何以至此？還不是那些讀書人搞的，他們就會坐而論道，成不了什么大事。
關羽越說越激動，聲音漸漸大了起來，把張飛吵醒了。張飛睜開眼睛，聽了一會，對去長安雖然沒什么意見，對關羽敵視讀書人卻不以為然。
“云長兄，你自己不也是個讀書人嗎？”
“我讀書是學以致用，哪像他們只知咬文嚼字，相互攻伐，卻將圣人大義置諸腦后。”
張飛撇撇嘴。“那你說說，如果由你來指揮這場戰事，你打算怎么做？你能擊敗朱太尉嗎？”
“朱太尉麾下能戰的只是孫策而已，其他人皆不足道。如果由我來指揮這場戰事，我會……”關羽談興正濃，覺得光嘴上說不過癮，起身就去翻地圖。劉備哭笑不得，勸道：“云長，你別聽益德胡說。他睡了半夜，有的是精神。你卻是辛苦了半夜，早點休息吧，明天還要趕路呢。”
“不行，我一定要讓他看看什么是真正的讀書。”關羽堅持道：“這豎子居然將我和那些鯫生相提并論，是可忍，孰不可忍。地圖呢，玄德，快將地圖拿來。”
劉備埋怨的瞪了張飛一眼，轉身從枕頭下面拿出地圖。睡覺之前，他也在看地圖，想著怎么破局，只是還沒想出好主意，現在聽關羽說說，也許有能所啟發。關羽接過地圖，攤在床上，又將油燈取來，擺在地圖旁，卷起袖子，正準備開講，突然皺了皺眉，側耳傾聽。
“快說啊，不說我睡覺了。”張飛催促道。
“收聲！”關羽喝道。“不對勁，你們聽，是什么聲音？”
劉備和張飛交換了一個眼神，正打算調侃關羽兩句，突然帳篷一聲悶響，一枝羽箭射穿了帳篷，釘在他們面前的地圖上。劉備大叫一聲：“不好，營嘯了！”翻身躍起，肋間一陣劇痛，腿一軟，險些跪倒在地。關羽眼疾手快，一手扶住劉備，一手抄起倚在一旁的大盾覆在劉備頭頂。