宛城。
南城外的校場上，一萬將士立陣，橫豎成行，精神抖擻，秋日的陽光照在甲胄和刀矛上寒光閃閃，但更懾人心魄的是將士們明亮的眼神和洪亮的吶喊聲，雖然只是演習，但每一步踏出都所向無前，每一矛刺出都全力以赴，每一聲吶喊都充滿了必勝的斗志。
戰旗在秋風中飛舞，戰鼓在戰場上空回響，一萬人就像一頭蓄勢已久的怪獸，張開了獠牙，亮出了鋼爪，隨時可以吞噬任何對手。
周瑜站在將臺上，手持將旗，長身玉立，白晳的臉龐被陽光曬得微紅，額頭沁出微汗，眼神卻像山一樣堅定，仔細觀察著大陣的每一個角落，發出一個接一個的命令。
方陣、圓陣，直陣、曲陣，一一演練。
中軍將臺的左側，還有一個觀兵臺。講武堂祭酒尹端坐在正中，身后站著一群少年，還沒到戴冠的年齡，但他們每個人都戴著頭盔，穿著甲胄，腰間帶著長刀，與臺下的將士無二。雖然不用像將士們一樣操練，可是在陽光下暴曬了半天，他們同樣熱得滿頭是汗，小臉通紅，卻沒有一個人喊累，目光炯炯地看著不斷變幻的陣勢。
他們是講武堂的新生，大多才十歲左右，有一半剛從幼稚園畢業。與那些從行伍中選拔出來進修的學員不同，他們完成了基礎學業后就進入講武堂學習，學習內容也以軍事為主，學制三年，學成之后進入各軍做高級將領的侍從、參謀，年滿十八之后再分配到各營，由領兩百人的曲軍侯開始自己的軍事生涯。
相比于那些由普通士卒一刀一刀砍出來的將領，他們的起點更高，將來可以達到的成就也更高。能從那么多同窗中被選出來，就足以說明他們的優秀，此刻沒有一個人愿意表現出哪怕一絲軟弱。尹端帶著他們觀兵，就是要讓他們知道將士的辛苦。只有知道將士的辛苦才能真正體諒將士，才能真正愛兵如子，而不是紙上談兵，口惠而實不至。
直到太陽西斜，演陣才結束，周瑜立刻評點，然后行賞，獎勵演練優秀者，將領各有賞賜不等，回營后再領取，普通士卒則賞錢賞酒，當場發放。在無數人的羨慕下，受賞的將士在中軍臺下立陣，由講武堂學生上酒、發錢。酒只一碗，錢只二百，卻能起到鼓舞士氣的作用，一時間人人眼熱，鼓足了勁頭。受賞的要再接再勵，沒受賞的要回去總結教訓，爭取下一次受賞。
行賞完畢，各歸戰陣，依次回營。
周瑜來到尹端面前，很客氣地向尹端請教。他不是講武堂的學生，但一直對尹端很客氣，執子弟禮。尹端很客氣，講了幾句，便讓弟子們向周瑜發問。話音剛落，一個少年就舉起了手。
“將軍，我有話想問。”
周瑜一看，笑了。“魏延啊，你在幼稚園的時候就問題多，現在還是問題多，能不能先讓別人問幾句，待會兒你隨我回城，讓你問個夠，好不好？”
魏延開心得連連點頭。“好，好。你們問吧，我待會兒隨將軍回城，順便去拜見蔡先生。”
一聽說要去見蔡琰，好幾個少年都叫了起來，紛紛要去。有人叫道：“將軍，管飯不？我們想聽先生彈琴，看將軍舞劍。”一時間熱鬧非凡，再也看不到半點嚴肅。那些不是從幼稚園畢業的少年羨慕地看著魏延等人，有蔡琰這個先生的關系在，魏延等人先天就比他們有優勢。
尹端看在眼里，撫著胡須說道：“將軍，老夫能去叨擾嗎？”