袁譚在兩個侍女的攙扶下緩緩來到堂上，小心翼翼地坐在席上。小黃之戰時，他受了重傷，雖然有名醫好藥，還是讓他吃了不少苦頭，到現在還不能行動自如。
“子修，你家里的事，我已經知道了，深表同情。”袁譚嘆息道：“這孫策真是卑賤之人，居然使出如此下作手段，將來一定會被世人唾棄的。不過你也不用擔心，將來有機會進攻江南，我一定將攻擊吳郡的任務交給你，讓你報今日之仇。”
曹昂連忙行禮。“多謝使君。不過我今天趕來，并非只為家門之禍，而是擔心孫策擄掠豫州世家，收集糧草，冬天恐怕會有大戰。”
“我知道，他想打廬江、九江。”袁譚點點頭，露出勝劵在握的微笑。“我剛剛收到消息，孫堅已經統兵一萬五千人趕往廬江。我擔心陳登、周昂不是他的對手，正打算派人攻擊梁沛，策應他們。”
“那孫策呢？”
“他還在平輿，應該是留守吧。”袁譚沉默了片刻，無聲地笑了笑。“我聽說孫策最近剛納了兩個妾，深得房中之樂，很少去軍營。”
“什么？”曹昂愣了一下，懷疑自己聽錯了。
“你沒聽錯，孫策最近是很少去軍營。”袁譚曲起手指，輕輕敲著案幾。“他們糧餉有限，兩線作戰的可能性不大，既然孫堅率部出征，他自然是留守了。不管怎么說，孫堅才是父親，又正當壯年，致仕未免太早了些。唉，現在看來，還是你我自在些。”
曹昂沒吭聲。他自認沒有袁譚、孫策的能力，也沒有他們的野心，在父親身邊時，他覺得很自在，沒什么受拘束的感覺。不過他沒有反駁，能和袁譚有同病相憐的機會，可以拉近他和袁譚的關系，對他來說有好處。這是陳宮反復和他商量過的事，他一直牢記在心里。
“使君打算派誰攻梁沛？”
“程昱攻梁，朱靈攻沛，劉表會率部攻擊魯國。子修，你就安心攻擊泰山郡吧，報仇心切會影響你的判斷力。”
見袁譚主意已定，曹昂沒有再爭。他本來想爭取攻擊沛國的任務，給曹仁一個發揮的機會。曹仁曾經縱橫淮泗多年，他對那里的地理環境非常熟悉，有立功的機會。立了功，才能得到賞賜，才能彌補被抄家的損失。但陳宮關照過他，可以爭取，不必強諫，以免引起袁譚不快。立功的機會很多，信任卻很脆弱，一旦與袁譚產生嫌隙，再想彌補可就難了。
“喏！”
看著順從的曹昂，袁譚非常滿意。“子修，你可曾婚配？”
曹昂搖搖頭。“我還年幼，父親又遠在長安，還沒時間考慮此事。”
“唉，你是長子，又身為將軍，征戰沙場，豈能不早些娶妻生子，以防不測。這樣吧，劉表有個女兒，與你很般配，你如果愿意的話，我可以向劉表提親，玉成此事，如何？”