孫堅率部攻擊廬江，開始進展很順利，陳登率領的廬江郡兵根本不是他的對手，連戰連敗，一退再退，一直退到舒縣。接下來的戰事就不順利了，陳登退守城中，孫堅打造了攻城車、拋石機，連續攻擊，但效果不佳，損失卻不小。
攻城從來就不是容易的事，即使善戰如孫堅也沒什么好辦法，只能將舒城團團圍住，慢慢啃。
戰事不順利，心情就不好，尤其是北線戰事順利，孫賁、徐琨先后擊退朱靈、程昱，穩住戰線的情況下，這才會聚在一起比武。若非如此，諸將各有任務，哪會有這閑情逸志。如果不是弘咨多次提醒，好言相勸，孫堅自己就去攻城了。
聽到弘咨的大將、斗將之論，孫堅不好意思下場與一個衛士比武，戰事不順的苦惱又涌上心頭。“伯夏，這舒縣遲遲不下，你可有什么好辦法？”
弘咨苦笑。“將軍，攻城難乃是人所共知之事。陳登準備充足，倉促間怕是無法攻克。依我之見，不如暫時撤軍。”
孫堅扼腕嘆惜。“這豎子跑得太快了，沒能在野戰中重創之，讓他逃進城中，這才有今日之困。不如就派郭武去宛城吧，你寫封信讓他帶去，將這里的情況轉告伯符，讓他多安排一些糧草。沒有三四個月，怕是破城。”
弘咨心中明鏡也似，孫堅不肯撤退，又無法破城，只好用這種隱晦的辦法向孫策求援。孫策知道他攻擊受阻，肯定會派人來助陣，絕不是多安排一些糧食這么簡單。弘咨連忙答應。孫堅無奈地嘆了一口氣，叫停韓當和郭武。勝負已經判然，再打下去也沒意思了。
韓當悻悻然，卻也無可奈何。雖然沒有當場分出勝負，可是郭武與黃蓋等人交手多回，體力消耗不小，他卻是以逸待勞，依然不能勝，已是輸了，也沒臉再提去宛城參加比武的事。
孫堅宣布由郭武赴宛城比武。弘咨立刻寫了一封信，由孫堅過目后，讓郭武帶往宛城。他私下里關照郭武，無論如何都要請孫策派人來協助，越快越好。孫堅攻城受阻，心里又憋了一口氣，他很快就勸不住了。如果孫堅親自登城攻擊，萬一出了事，后果不堪設想。
郭武領命，立刻起程。
——
城墻上，陳登扶著城墻，看著遠處的大營，眉心不知不覺的蹙在了一起。
孫堅大營里的戰鼓聲不知因何而起，又不知因何而息，一切歸于平靜，讓他有些摸不著頭腦。他沿著城墻，緩緩向前走去。左慈跟在他身邊，亦步亦趨。
“左元放，你不是會道法嗎？你算算，為什么孫堅這次能忍這么久，居然一次都沒有上陣搏殺，為什么周九江到現在還沒截斷他的糧道。”
左慈一本正經地說道：“府君，道法繁復，千門百類，無法兼通，我研習的是丹法，不是卜算。不過府君也不必太擔心，孫堅是否登城并不影響結果，他深入廬江，轉輸困難，遲早必退，府君大可高枕無憂。”