收到孫堅的捷報時，孫策已經和襄陽諸家商量好，由蔡瑁領頭，襄陽龐氏，宜城向氏、馬氏合股，準備籌集五千萬錢到會稽投資，興辦產業。拿出五百萬作為前期資金，作為正式投資前的考察經費，具體任務由蔡瑁和向朗負責。
向朗二十多歲，身材高大強壯，一點也不像讀書人，倒像個赳赳武夫。但他的確是個讀書人，以前在鄉里讀書，蔡邕建襄陽書院后，他又書院里求學半年，業師是潁川來的司馬徽。他還喜歡藏書，對收羅各種古籍很感興趣。聽說這次要去會稽考察，他主動請命。
孫策懷疑他是假公濟私，考察商業是假，搜羅古書才是真正的目的。
向朗和楊修一見如故，兩人很談得來。
商議妥當，孫策隨即起程南下。半路上，他接到陳端的匯報。他和劉勛趕到安陸，黃家很識趣，交出了黃猗，并表示愿意與孫策合作，獻錢五千萬。陳正依照之前孫策的吩咐，拒絕了這份奉獻，帶著黃猗趕來會合，其他事務則移交給荊州刺史杜畿，由杜畿按照朝廷律令進行處理。
孫策很滿意。陳端辦事靠譜，沒有被黃家的奉獻誘惑。參照在汝南打擊世家的經驗，黃家這次至少要吐一個億出來，豈是五千萬就能擺得平的。
船到夏口，甘寧和陳端已經會合，正在等他。孫策換了船，讓張虎趕回江陵，等候周瑜的命令，自己換乘甘寧的戰船。一個多月不見，甘寧精神面貌好多了，站在船頭，拱手相迎。
“見過將軍。”
孫策上了船，微微一笑。“興霸，從現在開始，我就上了你的賊船了，你不會把我當肉票，綁了去益州吧？”
甘寧尷尬不已，郭嘉等人卻轟堂大笑。郭嘉用羽扇拍拍甘寧的肩膀。“你可得開個好價錢，我們這么多人，你要是換不來一個樓船將軍，再加個萬戶侯，實在太虧了。”
甘寧也笑了。“劉焉可沒這么大方，我還是把自己賣給將軍比較好。萬戶侯不敢想，能在將軍的功臣榜上有一席之地，我就心滿意足了。”
孫策大笑。“你看，盜亦有道，你們以后不要小看這錦帆賊，他比很多人有見識呢。走吧，興霸，我們去喝一杯。知道你喜歡喝酒，蔡君帶了不少蔡家的九醞春，請你嘗一嘗。”
一聽有酒，甘寧大喜，連連搓手。“請將軍稍候，我去摸幾條魚來，為將軍做個鮮魚湯。”
“這種小事，何必麻煩你甘興霸。”郭嘉攔住甘寧，揮了揮羽扇。身邊兩個看起來很不起眼的侍從走到船邊，脫下衣服，只剩下一條牛鼻短裈，拿起一個酒壺喝了一大口酒，縱身躍入江中，一個猛子扎下去就沒了，再出現時已是數十步以外。
甘寧吃了一驚。孫策身邊居然有水性這么好的人，他完全沒想到。就算是他的手下也沒幾個人能做到這一點。孫策也不理他們，拉著甘寧進艙。“別理他，他就是喜歡顯擺他手下那幾個能人。”
甘寧也聽說過，郭嘉是孫策的親信，他負責打探各地的情報，手下有一些能人異士，只是沒見過。現在看了這兩個侍從，他有點信了。他跟著孫策進了艙，正準備招呼孫策入座，孫策搖搖頭，又退了出來。甘寧還沒明白是怎么回事，蔡瑁走進去看了一眼，順手提起一只漆案扔出艙外。