石城。
陳溫倒在病榻上，臉色臘黃，氣息急促，帶著極重的喉音，每一次呼吸都像是用盡了全身力氣，讓人擔心他這一口氣下去就上不來。
陳登守在病榻旁，靠著病榻打盹，已經疲憊得顧不上形象。僅僅是幾天時間，他就被累垮了，比守舒城兩個月還要累。
過江之后，他與樊能分兵，帶著一千人趕到阜陵，陳溫正與吳景交戰。雙方兵力差不多，陳溫有地利，但吳景麾下將士精銳，尤其是他的親衛營戰力極強，打得陳溫只有防守之功，沒有還手之力。陳登趕到后，本想包抄吳景后路，卻被吳景發現，反向沖殺。丹陽兵抵抗了一會兒，見對方兇猛，立刻就動搖了，他想喝令都喝止不住。不僅如此，這些潰兵還沖亂了陳溫的陣地，被吳景抓住了機會，一舉突破了陳溫的防線。
形勢緊急，手中無兵可用，他能做的就是護著陳溫離開阜陵。他知道孫策有戰船，肯定會封鎖江面，所以他沿著長江向下走了五十六里，遇到被戰事阻滯的商船，這才征發商船，將他們送到了江南。上了岸之后，他又繞了一個大圈，取道湖熟、秣陵。有陳溫這個揚州刺史在，他們很容易得到了補給，又征發了一些新兵，總算恢復了一些元氣。
有錢有兵，他這才追究阜陵戰事的責任，整頓軍紀，一口氣殺了一百余人，又獎賞了三百多有功將士。得知江岸有騎兵巡邏，他安排一千余人伏擊馬超，斬殺十七人，繳獲了十三匹戰馬，暫時肅清了石城以東。
現在，他要做的就是擊破李術的阻擊，救出周昕。被伏擊馬超得手的勝利鼓舞，陳溫想一鼓作氣的發起攻擊，卻被他否決了。李術所領是孫策的親衛營，訓練有素，他們所領的這些郡兵遠遠不及，倉促攻擊，只會受挫，好容易積攢起來的士氣又會喪失殆盡。
但陳溫很著急。他本來就有哮喘的舊疾，一到冬天就喘得厲害，這幾天連續征戰，身體疲憊，病情更加嚴重，已經到了危及性命的地步。陳登覺得很慚愧，守在病榻邊，親自服侍，有如子弟一般。折騰了一夜，好容易穩定了些，他也抓緊時間打個盹，同時等待孫策與祖郎交戰的消息。
他昨天晚上才到石城，只知道祖郎來援，正在與孫策交戰，究竟戰況如何，他并不清楚，甚至連祖郎有多少兵力都不知道。石城外有孫策安排的人，石城里的守軍根本不敢出城，也不愿意出城，就想著看孫策和祖郎兩敗俱傷。
聽到這個消息時，陳登也只能暗自嘆息。祖郎是周昕請來的援兵，情況如此危急，這些人居然還看不起祖郎，真不知道他們是怎么想的。事急從權，這時候不應該通力合作，先擊敗孫策再說嗎？
門外傳來輕輕的腳步聲，部曲李巖走了過來。陳登睜開眼睛，看了他一眼。“怎么樣，打聽到消息了？”
李巖看看病榻上的陳溫。陳溫會意，扶著榻邊起身，準備和李巖出去說。手一動，卻被陳溫按住了。陳溫的手又濕又冷，讓陳登想起蛇皮，莫名的一陣不舒服。
“怎……怎么樣了？”陳溫吃力地睜開眼睛，慢慢轉過頭。
陳登無奈，只得示意李巖就在這兒說。李巖咽了口唾沫，再一次看了陳登一眼，見陳登沒有改變主意的意思，這才說道：“祖郎被孫策擊敗了，而且是大敗，城外到處都是潰兵，孫策去追祖郎了。”
陳溫眼珠轉了轉。“元龍，我們……”
陳登看看他。“使君是想招募祖郎潰敗的部下嗎？”