天子站在廊下，垂著手，一動不動。
唐姬站在一旁，輕聲細語地解說著最新收到的情況，提醒天子待會兒要注意的事項。朝廷收到了冀州牧袁紹送來的表，雖然這封表奏中看不出一點應有的謙恭，但象征意味卻很濃。
袁紹承認天子，承認朝廷了。不管他內心是否愿意，他至少低頭了。在形式上，朝廷又得到了所有人的尊重，保持了疆域的完整。從現在開始，天下只有尾大不掉的權臣，沒有割據自立的叛臣，所有人都承認正朔在長安。
這是一個巨大的進步。僅僅用了不到三個月，荀彧謀劃的大局就完成了第一步，足以證明人心思漢，大漢天命未絕，還有中興的機會。
荀彧說，越是這個時候，越是要小心謹慎。這個是好消息，但一旦處理不好，很可能就會成為壞消息。袁紹低頭還只是表面文章，只是一封表奏，而且還要向朝廷討要揚州牧和豫章太守兩個官職，該給朝廷的貢奉卻絕口不提，連客氣話都沒有。不僅如此，這里面還有一個陷阱：他為會稽周氏三兄弟請謚。這是逼朝廷表態，要借朝廷的刀來割孫家父子的肉，當然也可以看作借孫家父子這塊石頭來試朝廷的刀。
斗爭才剛剛開始。這封表奏一旦公布，蟄伏了很久的黨人肯定會聞風而動，逼迫朝廷表態。而那些雖然心向朝廷，但容易沖動的讀書人也會以為形勢大好，迫不及待的想要更進一步，早點實現天下太平。
“陛下，待會兒若是司徒楊公有什么過激的言論，陛下不要正面答復，盡可能讓司空士孫公去解決。如若不行，荀彧會想辦法說服他。”
天子點了點頭。“朕知道了。會議之后，朕會單獨召見他，聽聽他的意見再做決斷。”
唐姬欣慰地應了。天子單獨召見荀彧，可見他已經有了與丁沖等人對抗的勇氣，開始主動出擊了。
天子與唐姬告別，走過走廊，來到殿上。楊彪、士孫瑞和荀彧等人已經在殿外等著，司徒掾劉巴、侍中劉曄也在，這兩個年輕人是剛到長安不久的年輕俊杰。他們的到來給了天子很大的鼓舞。
看到天子出現，侍中丁沖高呼唱喝，楊彪等人依次上殿，向天子行禮。天了還禮，請他們入座。楊彪心情大好，剛坐下便大聲說道：“恭賀陛下，冀州剛剛送來表奏，袁紹迷途知返，再奉朝廷正朔。”
荀彧上前，將收到的表送到天子面前。天子打開看了一眼。內容他已經知道，現在只是走個形勢。可是看到真切的字體出現在眼前時，他還是有點激動，不失稚氣的小臉上泛起了微紅。
“這都是諸卿運籌之功。”天子蓋上表，努力讓自己恢復平靜，保持聲音的平穩。“對袁紹所請之事，諸卿以為當如何處置為好？”
楊彪說道：“臣以為不妥。劉繇雖是宗室，又有仕宦經驗，品德才干也算上佳，但他沒有治理地方的經驗，甚至沒有做過縣令長，突然讓他領一州，恐怕能以勝任。不如任他為揚州刺史，觀其行跡，如果能勝任，再轉為州牧不遲。至于豫章太守，眼下周術并無過錯，似乎不宜代換。且高干為人如何，有無才干，都不清楚，不宜驟任太守，不如委任一縣，察其德才。”
天子心中暗自點頭。楊彪到底是老臣，這一手軟硬兼施，做得不錯。看似駁回了袁紹的所有請求，但又沒有完全否決。讓劉繇做揚州刺史比揚州牧更合規矩，回了袁紹的面子，又讓袁紹無話可說，但實際上好處又給了袁紹，讓他不至于狗急跳墻。