楊彪背著手站在廊下，眉頭緊皺，臉色如鍋底一樣，黑得讓人害怕。掾吏們悄悄地避開了，免得招惹了他，無端受累，只有劉巴站在一旁，拱著手，雖然也皺著眉，臉色卻很平靜。
朝議結束，得知天子單獨召見荀彧，楊彪的心情就不太好。他知道自己的提議將被擱置。天子不會直接否決，但是也不會同意，丹陽太守的任命會一直懸著，默認孫策對丹陽的控制，然后等著孫策和袁紹發生沖突，殺得死去活來。
用心沒錯，但未免太過懦弱。袁紹固然有不臣之心，孫策又何嘗是個純臣。他已經掌握了豫州，荊州很快也會落入他的手中，如果揚州再被他控制，實力將超出袁紹。荀彧想驅狼吞虎，他卻覺得這是養虎為患，等孫策坐大，朝廷再后悔就遲了。
有人匆匆來報，荀彧來了，正在往里面走。
楊彪苦笑道：“他還真是追得緊，一點也不耽誤。”
劉巴說道：“楊公，他來了更好，你們可以面對面的溝通，免得有什么誤會，為他人所乘。”
楊彪點點頭，轉身上堂。劉巴下堂迎了出去。出了中門，荀彧正好上臺階，與劉巴拱手作禮，笑道：“子初，這些天過得如何，適應長安的氣候嗎？”
“還好，屋外冷，屋里還可以。”
“楊公體貼下屬是出了名的，你運氣好。換了別處可就沒這么自在了，劉子揚有沒有向你抱怨？宮里現在吃緊，連木炭都供應不全，你能不能請司徒想想辦法，再增加一些配額。”
“楊公已經在想辦法了，安排人去南山伐木燒炭。不過南山太遠，如果能請陛下開放上林苑，那就方便多了。一來一回，能省不少時間。”
荀彧一口答應。“行，這件事我來說，應該不是什么問題。”
兩人說著，已經來到堂上。楊彪示意荀彧入座，問清荀彧還沒有吃午飯，便讓劉巴安排點酒食。荀彧也不客氣，他忙了大半天，還沒吃午飯，的確有些餓了。楊彪看在眼里，又心疼又好笑。
“你是不是特意挑這時辰來的？”
荀彧也笑了。“楊公慧眼如炬，我就不掩飾了，能省一頓是一頓，這頓多吃點，連晚飯都省了。”
“聽說你學留侯辟谷，過午不食，想成神仙啊。”楊彪瞅了荀彧一眼，輕聲說道：“年紀輕輕的，就想著避嫌，我真不知道你是少年老成，還是暮氣太重。”
荀彧收起笑容，一聲長嘆。“楊公，我也是迫不得已，只要能為變法減少一些阻力，不管是少年老成還是暮氣太重，我都無所謂。楊公為此操勞，承擔了絕大部分的事務，不知道要承受多少非議，我才能在宮里清閑。避些嫌疑，也是免得給楊公添麻煩。”
楊彪眼神閃了閃，輕撫胡須，原本陰沉的臉色好了很多。荀彧或許做事方式有些軟弱，但人品無可挑剔。他示意荀彧不要急，多吃一點，自己順便整理一下思路。等荀彧吃完，他才不緊不慢地開了口。