太史慈站在一道緩坡上，看著一泓溪水從山坡上流下，落入方圓丈余的小潭中，濺起一串串晶瑩的水珠，不知不覺的平靜下來。他蹲了下來，雙手掬起水，在臉上撲了撲。水微涼，讓人精神一振，說不出的舒暢，連剛剛那個壞消息都變得不那么令人懊惱了。
他星夜趕來，剛剛到陽羨就聽說許淳失手了，家產被孫策抄沒，連整個陽羨城都被孫策控制了。現在孫策手里有足夠的錢糧，帶了五六千人進山，隨時可能發起攻擊，可銅官山的山賊們卻因為這意外人心惶惶，士氣低落。萬秉連聽他把話說完的興趣都沒有，直接讓他來找陳敗。看他那副六神無主的樣子，太史慈非常擔心他會不戰而降。
必須振奮一下山賊們的士氣。
太史慈蹲在潭邊，看著倒影中晃動的臉，忽然有一種說不出的傷感。年華易逝，壯士易老，從弱冠仕郡到現在已經有七八年了，幾年來輾轉周折，轉眼間年近三十，功業未立，當初的雄心壯志一點實現的希望也沒有。本想奉母終老，以全孝心，又蒙劉繇信任，特地去請他隨行，老母也勸他不要放棄，他這才鼓起勇氣，隨劉繇出鎮揚州。
但許靖、許貢的傲慢讓他再次失望。本以為吳會乃是偏僻之地，不會像齊魯之間那樣重視出身，沒想到吳會也被中原士族占據。許靖看不上他，連和他說話的興趣都沒有，許貢稍微好一點，但也只是欣賞他的武力，就和之前的太守一樣，只想利用他，把他當鷹犬一樣，卻不會給他獨當一面的機會。
好在劉繇給了他這個機會。
一念即此，他就感到幸運。他與劉繇同郡，很是就認識，只是雙方出身差距太遠，他根本沒有和劉繇結交的機會。這次劉繇親自上門禮請是因為長安的一道詔書。朝廷感于亂世，重振尚武之風，計劃舉行比武大會，召集天下俊杰齊聚京師比武較技，選拔人才，他就是收到這個消息才從遼東返回的，如果不是劉繇去請，他現在應該正在趕往長安的路上。
以儒家六經治國的朝廷忽然重提尚武之風，還要像選拔讀書人為郎一樣舉行比武大會，這是一個讓人無法相信的機會。在遼東時，他就聽到了很多懷疑的聲音，自己也覺得不可思議，直到在東萊看到詔書，他才相信這是真的，在感慨國家不幸的同時又不禁一陣竊喜。
如果不是天下大亂，朝廷又怎么會做出這樣的決定呢。
想到當時的興奮，太史慈的臉有些發燙。他覺得自己的想法太可恥了，天下大亂，民不聊生，是多么可悲的事，他卻因為一已私利有了實現的可能而感到幸運，實在是太自私了。
“你就是那位使者？”一個聲音從頭頂傳來。
太史慈下意識地轉身，右手在袖角一抹，擦去水漬，便握住了刀鞘，右手則抓住了刀環，眼神也瞬間變得凌厲起來，轉身出聲處。
陳敗被太史慈看了一眼，莫名的打了個寒戰，向后退了一步，腳下一滑，險些摔倒。好在張仲扶住了他，才沒有出丑。他打量著太史慈，暗自警惕。這人不僅身材高大矯健，而且帶了這么多武器，有長有短，有刀有弓，一定是個武藝精湛的勇士。
見陳敗并無敵意，太史慈在放松的同時又有些鄙夷。這人太懦弱了，怎么能成為幾千人的首領，怪不得這些山賊士氣低落，根子都在這些無能之輩身上。不過這樣也好，如果太強勢，我的任務反倒不好完成了。太史慈將佩刀推回原處，拱手施禮。