鐘繇看著面帶得色的戲志才，雖然不太舒服，卻還是微微頜首。他知道征戰是很辛苦的事，主將的身體狀況對戰事有極大的影響。人老了，難免精力不濟，而戰時諸事紛雜，千頭萬緒，尤其需要主將有旺盛的精力和清晰的頭腦。老將難得，很多時候就是因為體力不夠。
四十左右，正是一軍統帥的最佳年齡，要經驗有經驗，要體力有體力。三十以下，體力充足，經驗不夠。過了五十，經驗豐富，體力難免不足。袁紹已經四十六七，很快就要年過半百，別看現在體力不錯，說不行馬上就不行。這時候比真正老了還要危險。六七十歲的人知道自己老了，體力不濟，不會逞強。而剛剛五十歲的人明明身體已經不行了，思想上卻還以為自己正當壯年，往往會做出不切實際的決定，等力不從心的時候已經遲了，一旦受挫，心理極易崩潰。
按照這個想法，現在挑動袁紹和孫策交戰的確更合適，就算袁紹勝了也難以維持太久。如果再等幾年，孫策羽翼已成，不僅袁紹難以制衡他，朝廷也未必有這個機會。孫策的發展勢力的確太快了，快得讓人不安。丹陽、吳郡的易手簡直易如反掌，再給他幾年時間，誰知道他會發展成什么模樣。
鐘繇明白了荀彧為什么這么緊張，不免赫然。他不是掩耳盜鈴，他是目光短淺，沒有荀彧看得深，看得遠，看得透徹。
“你打算怎么挑動他們交手？”
戲志才笑而不語，垂著眼皮，撥弄著案上的紙卷。鐘繇沒有再問，他知道這句話犯忌了。
——
常山，真定。
劉備勒住坐騎，看著趙家門楣上的黑紗，回頭看看張飛，眼神不安。張飛也勒住坐騎，喃喃說道：“這可有點不巧啊，不會是子龍……”
“咄！閉上你的鳥嘴。”劉備及時喝止，翻身下馬，親自到門前叫門。有穿著麻衣的奴仆出來答話，打量著劉備，眼神疑惑。這兩人風塵仆仆，還帶著兵器，可不像是來吊喪的。“二位這是……”
劉備報上姓名，又問道：“敢問貴府是何人逝世？”
“是家主。”
劉備松了一口氣。他知道趙云不是趙家家主，他還有個兄長。“趙君子龍在否？我是他的朋友，曾在公孫伯珪麾下共事。”
“在，在。”奴仆連連點頭，轉身進去通報。劉備站在門外，連連扼腕，慶幸不已。過了一會兒，趙云從里面快步走了出來，來到劉備面前拱手施禮，寒喧了幾句，又看了一眼張飛和他手中的長矛，不禁笑了一聲：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”
張飛哈哈大笑，用力拍拍趙云的手臂。“待會兒再說，待會兒再說。子龍，你守喪什么時候結束？我們大老遠的跑來，可是要請你出山幫忙的。”
趙云眼神微閃，伸手指指家門，歉然一笑。“你看，這恐怕……”
劉備瞪了張飛一眼，搶過話頭。“子龍，這次可是大事，關系到大漢運數。”他取下背上的行囊，露出里面的詔書一角。“我是奉天子詔書而來，還望子龍能助我一臂之力。”
趙云看了詔書片刻，又看看劉備，側身相邀。“玄德，益德，憲和，請。”