孫策離開了吳郡，乘船南下，還沒到烏程，他就接到了郭暾送來的消息。
郭暾和向朗到達故鄣后，立刻巡視縣境，修繕城池。他們來得很及時，城剛剛修了一半，應太史慈之邀前往老虎山助陣的烏程宗帥嚴虎就率兵入境。他們沒想到故鄣長換了人，增了兵，大搖大擺的入境，結果被郭暾迎頭痛擊，斬首三百余級，剩下的人作鳥獸散，退回石城山。
石城山就在烏程縣西。郭暾提醒孫策小心，這些山賊正面作戰不行，偷襲卻是一把好手，而且水陸皆能，別被嚴白虎襲了營。
孫策早有準備。還沒出發的時候沈友就提醒他了。沈家先祖沈戎剛剛遷來的時候就在烏程的余不溪畔落腳，沈家還有不少宗族住在烏程。沈友沒明說，但孫策聽出了沈友的意思，嚴白虎之所以能在石城門稱雄，有沈家的默許和縱容，甚至有資助。
嚴白虎本名嚴虎，最先落草在白虎山，便以白虎為號，后來勢力擴張，才進入石城山一帶，并與沈家搭上了線。山里當然安全，但山里也清苦，石城山離余杭、烏程都比較近，平時山賊們就住在石城山，情況緊急的時候才會躲進白虎山。白虎山再往南就是莫干山、天目山、龍王山，連綿千里，一旦躲進去就很難找。
所以，嚴白虎和銅官山的陳敗、石堅等人不同，他們可以被擊敗，卻很難根除。
孫策決定先禮后兵，盡可能避免與嚴白虎發生沖突，以免戰事拖延太久。進了烏程之后，烏程相李懷前來拜見。孫堅是烏程侯，理論上烏程相就是孫家的家丞，只不過任命權在朝廷手中，孫家并不能干豫任何政務，就連食邑也是由烏程縣進行撥付，孫家不能直接經手。
現在情況不同了，別說烏程，連整個吳郡都是孫策說了算，烏程相更不敢怠慢。
李懷字仁平，三十出頭，中等身材，體形矯健，不像一個書生，卻像一個赳赳武夫。身邊跟著一個年輕人，也是身材強壯，走路帶風。李懷拜見完畢，孫策還沒說話，李懷便主動說道：“將軍，我是曲阿人，與弘伯夏同里。”
“那你應該也認識郭武吧？”
“認識。”李懷很驚訝。“郭武也在將軍身邊么，他不是去了長安？”
孫策讓人叫來郭武。郭武一見李懷就哈哈大笑。“原來你是烏程相啊，真是有緣。咦，這是誰，看起來很拽啊，是不是高手，要不要比試一下？”
那年輕人躬身施禮。“余杭凌操，見過郭君。”
孫策心中一動，下意識的看了甘寧一眼。