孫策點點頭。公孫瓚的確不是拿得起放得下的人，他和袁紹翻臉就是因為他弟弟公孫越的死。不過他現在需要公孫瓚堅持得久一些。“云長，冤家宜解不宜結，玄德和公孫瓚畢竟是同門，如果能和睦相處，盡釋前嫌，對他在北疆有好處。田楷在青州的處境不容樂觀，你如果能去助他一臂之力，或許會對他們之間的關系有所幫助。”
關羽想了想，覺得有理。孫策隨即讓顧奉以他的名義給田楷寫了一封信，說明他推薦關羽去青州的用意，希望田楷不計前嫌，與關羽合作。又給了關羽一道手令，讓他在必要的時候和太史慈聯絡，尋求幫助。關羽很開心，心滿意足地走了。
送走關羽，孫策讓人請來郭嘉，通報了關羽提及的情況。郭嘉思索片刻。
“本該四處奔襲的騎兵聚在一起，要么是打算強行攻堅，要么是準備撤退。將軍，不管他們是哪一種打算，你都要做好準備。太史子義曾經說過，這些烏桓突騎一旦以我漢軍的模式作戰，殺傷力還是很強的，尤其是對步卒來說。我軍騎兵數量有限，一旦損耗太快，短時間內無法補充。”
孫策眼神微閃。“難道就這么讓他們離開？”
“按我的計劃，的確應該如此。”郭嘉搖搖羽扇，嘴角微挑，眼中帶笑。“可是觀將軍之意，似乎不太甘心。”
孫策笑笑。郭嘉總是這么直接，一語道破。正如郭嘉所說，他清楚這時候應該示弱，助長袁紹的自信，然后在放松警惕，繼續四面出擊。可是讓三千烏桓騎兵就這樣走了，他總覺得不太妥當。
“我擔心袁紹當我好欺負，食髓知味，糾纏不清，反而會弄巧成拙。”
“將軍所言也有道理。強者示之以弱，弱者示之以強。打痛袁紹，讓他不敢輕舉妄動，未嘗不是一個辦法，只是比起以靜制動來風險要大得多。須運籌得當，不僅要勝，而且要大勝，這樣才能起到震懾袁紹的目的，讓他短期內不敢再對豫州出手。若是殺敵一千，自傷八百，不如不戰。”
郭嘉搖搖羽扇，神態輕松。“是示強還是示弱，全看將軍怎么選。我順便提一句，如果將軍打算示強，那關羽可用。這人雖然用兵全無方略可言，沖鋒陷陣卻是一員難得的猛將。”
孫策同意。論用兵能力，關羽不算上乘，至少到目前為止還沒展示出過人之處。論亂軍之中斬將，關羽絕對是一把好手。誅文丑虛實難辨，斬顏良可是貨真價實的戰績。就之前的戰績而言，他也的確擅長這種單刀赴會的戰斗模式。
這么一把快刀，不用一下太浪費了。
孫策隨即讓人去請關羽來，表達了他的意思，希望關羽能助自己一臂之力。關羽正為無用武之地而失落，聽了孫策這個提議，正中下懷，當即一口答應。
孫策隨即召集眾將，部署反擊事宜。
關羽和馬超不打不相識，孫策安排他倆北上，到淮水附近偵察敵情。考慮到對方全是騎兵，步卒能發揮的作用有限，孫策命令麋芳、閻行做好準備，隨時準備脫離主力作戰。程普守舒城，他自己則率領北上，擺出準備渡過淮水，進入汝南作戰的姿態。
第二天一早，孫策拔營，離開舒城，率領一萬五千步騎向北進發。
孫策一出城，潛伏在灊山一帶的許昭就得到了消息。