見劉繇半天沒動靜，許劭急了，連忙來扯劉繇。“使君，大勢已去，逃生要緊。留在青山在，不怕沒柴燒，快走吧。”
“走？”劉繇慢慢回過神來，一聲長嘆。“我還能去哪兒？”
“天下之大，何處不能去？南可入山，北可渡江，趁著夜色還能走，等天一亮，想走都走不掉了。”
劉繇看看過處的火光，一聲長嘆。夜色果然是最好的掩護，不過不是掩護他進攻，而是掩護他逃跑。事到如今，也顧不得那么多了，現在還有機會，天亮了，大軍合圍，想走也走不了。
只是這樣一來，他能帶走的人寥寥無幾，比撤離石城時還要狼狽。
劉繇不敢聲張，和許劭一起，悄悄地脫離大軍，狼狽南逃，遁入廬山。
——
芍陂。
夜風呼嘯，吹得人渾身冰冷。
孫策用力搓搓手，想將手搓得熱一點，再焐焐臉，但這顯然是徒勞，手還沒碰到臉就被風吹熱了。他嘆了一口氣，用力搓了搓臉，暗自咒罵了兩句。
除夕夜也不能安生，當兵真是不容易啊。這都是袁紹鬧的，要不是他瞎折騰，自己現在要么在姑蘇，要么在平輿，喝著小酒，看著歌舞，晚上還有美女暖被窩，不知道多舒坦，哪會像現在這么苦逼。大半夜的不睡覺，在這兒吹喝西北風，等著山賊襲營。
經過兩天偵察，斥候營發現了尾隨而來的山賊，為首的叫鄭寶，是太平寨的頭領。他和芍陂的水賊張多聯手，準備趁著大年夜襲擊孫策的大營。孫策自然不擔心這些不成器的東西，既然他們愿意前來送死，他樂得將他們一網打盡，免得滿山溝的去追。
可是這西北風的滋味真的不好受。
腳步聲響起，郭嘉走了上來。孫策轉頭看了一眼。“你來干什么，不是讓你在帳里好好休息嘛。這點小事，不用你來參謀。”
“睡不著。”郭嘉走到孫策身邊，看看四周。四周漆黑一片，一點動靜也沒有。“將軍，我覺得還是應該示弱，不應該示強。”
孫策瞅瞅郭嘉，沒吭聲。他們為這個問題已經討論過很多次了，一直沒能統一意見。郭嘉提出了甲乙計，一個示強，一個示弱。郭嘉本人提議示弱，避免與袁紹提前決戰，他則傾向于示強，嚇阻袁紹，讓袁紹不要輕舉妄動。目的一致，只是思路不同。
“袁紹勢大，不僅將軍忌憚他，朝廷也忌憚他，陶謙、公孫瓚、賈詡也都忌憚他，不希望他進一步強大，將軍這才有機會尊王攘袁。如果將軍這次示強，那眾人擔心的對象就會成為將軍，他們就算不會袁紹結盟也會防備著將軍，或作壁上觀，等著將軍與袁紹兩敗俱傷。袁紹本已信心不足，若被將軍擊敗，他有可能會向朝廷示弱稱臣，做尺蠖之屈。他在長安黨羽眾多，內外響應，朝廷不可能不予以安撫，尊王攘袁就會成為一句空話。如此，將軍四面受敵，處境將更加困難。”