袁譚再次睜開眼睛時，眼前模糊一片，什么也看不清，過了好一會兒，他才慢慢定下神來，認出了眼前的這些人。毛玠、王彧、袁遺等人都在，還有一張陌生的面孔，但他沒看到辛毗。
“佐治呢？”
“長史無礙，只是些皮肉傷，失血過多，將養幾日便好了。”
“你是……”袁譚看著眼前這個頭戴進賢冠，白面長須的中年人，一時沒反應過來。
曹昂連忙解釋道：“使君，他是我的鄉黨華佗，字元化，他不僅通曉經術，還擅長醫術。得知使君累倒，我冒昧地帶來他為使君診斷，還請使君見諒。”
“原來你就是神醫華佗啊，久仰久仰。”袁譚聽曹昂提起過此人，為丁夫人治過病，連忙客氣了兩句。“佐治受了什么傷？”
“他被孫策削去了一塊頭皮，流了不少血，不過沒什么大事，最多留個疤。”
袁譚聽了華佗的解釋，這才放了心。華佗是神醫，他的判斷是可信的。他強撐著坐起來，目光掃過那一張張神色各異，卻多少有些驚懼不安的面孔，強按心頭失落，笑道：“讓諸君受驚了，慚愧慚愧。”
見袁譚醒來，雖然臉色蒼白，精神委頓，卻神智清醒，眾人提在嗓子眼的心終于又落了回去，紛紛拱手施禮，客套了幾句。袁譚知道此刻應該多說幾句，以示自己雖然受挫，卻沒有亂了陣腳，但他心亂如麻，實在不知道說什么才好，只好讓諸將先回營，加強防備，不要讓孫策再鉆了空子。
諸將唯唯喏喏，陸續離去。曹昂要等華佗，留在最后。袁譚拉住他，示意他坐在榻邊。
“子修，我一時疏忽，被孫策所辱，眼下進退失據，子修可有計教我？”
曹昂早有準備。他來之前，陳宮就說袁譚可能會找他問計。袁譚麾下的文武中，辛毗是有軍事能力的謀士，也最受袁譚信任，其次便要算陳宮了。毛玠的長處在政務人事，軍事權謀非其所長。現在辛毗受傷，袁譚只能向陳宮問計。陳宮不是袁譚的部下，所以會借曹昂之口，這是曹昂的機會。在袁譚昏迷的時候，陳宮已經做好了謀劃，囑咐了曹昂。
“使君，勝負乃兵家常事，孫策驍勇，善出奇制勝，著實不可小覷。但用兵以正為先，以奇為末，否則縱勝也不過是一時勝負，并不影響大局。孫堅還在圍中便是明證。”
袁譚輕輕地吁了一口氣，苦笑道：“子修用心良苦，我非常感激。不過我方寸已亂，還是希望能聽到子修的肺腑之言，解困之計。”
曹昂沉吟片刻。“使君，糧草被毀，難以持久。春耕將近，繼續對峙恐非良策。不如以退為進，以守代攻，先穩住陣勢，再作后計。”
袁譚思索片刻。“子修詳言之。如何以退為進，如何以守代攻？”
“使君退回昌邑，再派諸將分守定陶、亢父、任城，堅守不戰。”
“孫策……會退嗎？”
“會的，劉和在下邳，隨時可以威脅豫州。劉繇、高干在豫州，揚州也遠未平定，對孫策來說，這些才是心腹之患。若是誤了農時，他也承受不起損失，只要我軍守住諸城，讓他進無所取，他必然會退。”
袁譚緩緩點頭。“子修雖然年輕，卻是老成之言，這一計甚是穩妥。”