“那就暫且罷休，秋后再戰。”
袁譚嚅了嚅嘴，正準備說話，辛毗又說道：“我會向盟主請罪，承擔所有的責任。”
袁譚搖搖頭。“佐治，你這樣說，置我于何地？你是長史，我是主將，不敵孫策，喪師損地，已經夠丟臉了，難道還要推卸責任？”他吁了一口氣。“我將來怎么去見我的外大父？”
辛毗原本還沒什么觸動，聽到袁譚提起李膺，頓時動容。袁譚對李膺一向敬重，他絕不會拿李膺來掩飾自己，這句話絕對是袁譚有肺腑之言。
“使君……”
“佐治，如果我們敗了，不是我們無能。”袁譚伸手按在辛毗的肩上。“是我們運氣不好，遇到了孫策這樣的對手。如果要請罪，我去請罪，哪怕是從此賦閑，我也認了。”
“使君，不到最后一刻，千萬不要放棄，我們還有機會。”
“你也是。”袁譚拍拍辛毗的肩膀。“擊鼓聚將，我們去任城。”
——
袁譚留下路招率五千人監視亢父，自己親自三萬余人大軍趕往任城。孫堅收到消息后，讓全琮、黃蓋率領五千監視任城，自己率魯肅、董襲、朱治等一萬五千余人迎戰袁譚。與此同時，他派人緊急通知正在樊縣一帶活動的太史慈，讓他率部趕到任城助戰。
孫堅也給孫策送了消息，但他沒有提任何要求，只是通知。如何決定，由孫策自己做主。
孫策接到孫堅的消息，第一次和郭嘉發生了嚴重的分歧。他分析了孫堅的部署后，非常不安。孫堅只留下五千人臨視任城，低估了曹昂，很可能會引發連鎖反應。曹昂是年輕，而且最近也沒打什么提得上嘴的勝仗，可是曹昂也沒有打過什么大敗仗。能打勝仗不容易，但能不敗更不容易，而且曹昂身邊還有陳宮這樣的智者，有曹仁這樣的猛將。
孫策決定立刻返回任城，接管大軍，放棄襲擊袁譚的計劃。
但郭嘉嚴重反對。他認為孫堅有能力處理好這個問題，就算這是個疏忽，孫堅受挫，也能及時撤往高平，不會遭受重大挫折。相反，孫策隱藏行蹤，會讓袁譚心里繃著一根弦，不敢放手一搏。除此之外，他還牽制了李乾的一萬人。如果孫策回歸大軍，李乾也會趕往戰場，雙方的兵力對比會更加懸殊。
危險肯定有，但哪一場戰爭沒有危險？雙方的兵力對比懸殊是客觀事實，要想戰勝袁譚，攻取山陽，付出代價是不可避免的事。將主力交給孫堅指揮，孫策對孫堅的支持已經足夠，他本人再趕過去意義不大，不如保留自由之身，等待致命一擊的機會。
龐統不像郭嘉那么激進，但他基本上也贊同郭嘉的建議。置身局外，等待戰機，是眼下對孫策最有利的選擇。為了最后的勝利，必要的代價是值得的。奪取山陽，蔽護豫州，以孫家的意義重大，值得一搏。
面對兩大謀士的力諫，孫策咬咬牙，接受了。