曹昂坐在案前，看著地圖出神。
陳宮一手負在身后，一手撫著胡須，慢慢地來回踱步。這兩天他也很辛苦，眼圈有點黑，眼睛里棄滿了血絲，就連一向很在意的儀容都有些顧不上了。衛臻、鮑勛坐在一旁，沉默著，誰也不說話，臉色陰沉，眼神惶恐。
大帳里的氣氛很壓抑，就像暴風雨來臨之前一般，讓人喘不過氣來。
門口傳來沉重的腳步聲，到了大帳外，突然變輕。接著，曹仁走了進來，看了一眼帳內的情況，輕手輕腳地繞過陳宮，來到曹昂的面前，用眼神詢問。曹昂俯身過來，湊在他耳邊嘀咕了幾句。
曹仁臉色一變。“當真？”
“縱有出入，應該也只是細節問題。”曹昂苦笑道：“我們自己的斥候也看到了孫策的戰旗。”
曹仁半晌沒吭聲。他明白了曹昂為什么會在這個時候將他叫過來。袁譚送來消息，說孫策率領千余騎從任城旁經過，向北去了，應該是與太史慈、臧霸等人會面。袁譚擔心孫策會對南平陽不利，希望曹昂能予以重視。
樊縣、南平陽都是任城與魯縣之間的聯絡點。樊縣在西，屬任城國。南平陽在東，原本屬山陽縣，袁譚調整防區，將這一片交給曹昂后，南平陽與高平一起劃歸曹昂的防區，以便曹昂統一調度。樊縣之重在渡口，縣城就在泗水西岸。南平陽之重在地勢，城東是嶧山，城西是鳧山，位置之重要尤勝樊縣，所以曹昂派鮑邵鎮守。鮑邵有部曲及招募的泰山兵兩千多人，實力強勁。
樊縣已經被太史慈、臧霸等人包圍了，如果南平陽再丟了，任城就真成了孤城。不過南平陽地勢險要，不是那么容易攻的，再加上這個消息是袁譚送來的，可靠性有限。鑒于雙方的貌合神離，有必要對袁譚的用意加以鑒別。
“南平陽不易攻，但孫策有可能會派人穿過鳧山，進入魯國南部。魯國六縣有三縣在南部，占據南部，籌集糧草，還可以為孫堅保障后路。”陳宮轉過身來，慢吞吞地說道：“我想，袁譚、辛毗可能是意識到孫策行蹤不定，難以捕捉，所以想加重對孫堅的圍困，逼孫策自投羅網。他想派人繞到孫堅背后，卻又擔心我們生疑，所以故意先把這個難題拋給我們。”
曹昂思索片刻。“孫堅背后有朱治的人馬四五千人，如果袁譚要切斷孫堅的后路，至少需要萬人，甚至可能是兩萬人。如果就地征糧，附近的幾個縣難免會有損失。”
“沒錯，肉進了嘴，再想吐出來就難了。”
“那我們要給他嗎？”
“給他吧。”陳宮輕輕哼了一聲：“袁譚、辛毗求勝心切，這時候攔著他，一旦戰敗，他會將責任全部推到我們身上。讓他和孫家父子拼命吧，我們保存實力，不管最后孰勝孰負，對我們都不是壞事。況且，如果太史慈等人真的包圍了南平陽，對我們威脅很大。”
“好吧，那我立刻答復他們。”