袁譚一直在一旁看著。張儉是與他的外大父李元膺同時代的著名黨人，袁紹、張邈等人都比他晚一輩，他更是后生。他也知道孫策一向對黨人不以為然，很好奇這兩人相見會有什么結果。他數次禮請張儉卻沒，張儉主動來見孫策，讓他心里多少有點不是滋味。看到孫策理屈辭窮，他很開心，至少在這件事上，他和孫策一樣沒面子。
沒曾想張儉最后卻給了孫策一個鳳鳥的評價，還說太平可期。考慮到張儉在黨人中的地位，這個評語可以和郭泰臨終前的那句感慨不相上下，對孫策有著無可比擬的作用。
袁譚百思不得其解。借著送張儉出營的機會，他忍不住問道：“張公，我能請教一個問題嗎？”
張儉說道：“你覺得我奉承孫策？”
“不不，當然不是。”袁譚連忙否定。孫策已經拒絕了張儉的要求，明確表示不會干擾滿寵的決定，張儉本人年近八十，也對仕途沒什么興趣，張儉當然不會為了利祿討好孫策。“張公，我絕無此意。我只是好奇你何以認定他是鳳鳥，能終結這亂世？”
張儉站定，仰起頭，看著遠處的群山。“不論是相貌還是才具，你和令尊都很像，你知道嗎？”
袁譚眨著眼睛，沒說話。作為袁紹的長子，很多人都說過他和袁紹很像。
“但是有一點，你比令尊強。你還能承認錯誤，承認有所不足，而令尊已經不能接受任何人的指責了。若非如此，何伯求、張孟卓怎么會先后離開他？人非圣賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉，此老生之常談，能行者屈指可數。專己者孤，拒諫者塞，孤塞皆是人主大忌。孫策少年，卻有這樣的胸懷，縱使有所挫折，也能顛而復起，終成大業。可令尊只要失敗一次，就不會再有重來的機會了。”
袁譚眼神微縮，心里一陣陣發緊。張儉果然是人老成精，一眼就看出了要害。
“還有……”張儉轉過身，神情凝重。“孫策對我有所微詞，是認定我傷及無辜。身為武夫，卻能心懷無辜，這是大仁，比起令尊逼死韓馥，相去何以道里計？得道多助，失道寡助，可不僅僅是兩句空言。”
袁譚點了點頭。“張公所言，句句至理，受教了。”
張儉拱拱手。“若是遇到何伯求，代我問他安好。當年危難之際承他相救，一直未能當面致謝。若他來高平，我當設酒相待。人老了，想見的朋友不多，他算是一個。”
“一定。”袁譚拱手，目送張儉上了牛車，緩緩遠處。他站在路邊，想了很久，輕輕的嘆了一口氣，心中既有些說不出的失落，又有一絲釋然。
——
張儉渡過泗水，船尚未靠岸，他就看到了岸上的劉表。
劉表站在津口，含笑拱手。“張公，順利否？”
張儉瞥了劉表一眼，邁步上了岸，捏起拳頭，輕輕捶了捶腰眼。雖然身體不錯，畢竟八十了，時間常長，還是有些腰酸。“既然心急，為什么不親自去看一看？”