江面上，近千艘戰船整裝待發，旌旗被江風吹得獵獵作響，燦爛的陽光照得盔明甲亮，每一個將士的臉上都露出亮津津的油光。中軍幾艘樓船高大如城，如眾星捧月的圍著旗艦。戰鼓聲低沉，一聲接著一聲，不急不徐，渾厚如雷。
曹操背著手，在樓船上來回踱著步。他個子不高，但步子邁得很大，腳步也非常沉重，聽起來像是一頭巨獸一般，透著讓人不敢小覷的威勢。
曹洪、曹純站在一旁，不時的互相看一眼，卻沒人想說話。
他們在等消息。
用半年時間掌握了巴郡，曹操集結起了兩萬大軍，千艘戰船，做好了攻擊劉焉的準備。上個月，他上疏朝廷，彈劾劉焉造作天子車駕，意圖不軌，很快就接到了朝廷的詔書，任命他為征西將軍，領益州刺史，討伐劉焉。曹操隨即將詔書傳發各郡，但響應者寥寥，愿意起兵支持曹操的更是屈指可數。
但戲志才卻非常有把握，他力勸曹操按時出發，說一定能十全必克。
曹洪等人將信將疑。他們不相信戲志才，但曹操相信，他們也只能照辦。況且他們也清楚，曹操能在這么短的時間內控制巴郡，還和那些多蠻夷建立良好的關系，戲志才是首功，他們任何一個人都自嘆不如。
大軍集結了，整裝待發，但出發的命令卻一直沒有發布，兩萬將士在陽光下等一個多時辰，曬得渾身是汗，那些征發來的蠻子漸漸按捺不住，就連曹操都有些坐定不安了，戲志才卻還是坐在艙里，一點聲音也沒有。
就在這時，有一匹快馬從遠處奔來，馬背上的人手里舉著三角小旗，很快通過了岸上的警戒線，來到江邊。騎士翻身下馬，舉著小旗飛奔到岸邊的一艘游徼小船。小船調了個頭，十個輯濯士奮力劃槳，箭一般向樓船駛來。
曹洪知道有緊急軍情，連忙讓人放下索梯，接騎士上船。他原本以為是綿竹來的，可是一看騎士的裝束，他知道自己猜錯了。這是來自長安的信使，六百里加急，心里不由得一驚。
長安又出了什么事？
曹操也不敢怠慢，上前查驗了騎士的路傳，從騎士手中接過裝有急件的木匣，轉身進了艙。
戲志才坐在艙中，雙目微垂，聽到曹操的腳步，他睜開了眼睛，不滿的瞥了曹操一眼。剛準備說話，目光落到曹操手中的木匣上，神色頓時變了，長身而起，伸手就來接木匣。曹操搖搖手，將木匣放在案上，一手按在上面。
“志才，你說，是好消息，還是壞消息？”
戲志才眉頭緊蹙，又恢復了不死不活的模樣。“好消息是好消息，壞消息就是沒消息。”
曹操哈哈一笑，抬腳踩在榻邊，從戰靴里拔出一把短刀，割開了木匣上的絲繩，打開一看，不禁一愣。戲志才看了一眼，也愣住了。木匣里面既不是詔書，也不是他們以為的其他東西，而是一根封得非常嚴實的銅管。長約一尺，徑約八分，上面的封泥完整。
戲志者愣了片刻，拿起銅管，轉動著看了一遍，仔細端詳著封泥上的印。“奇怪，這明明是孫策治下傳遞密件的銅管，怎么會加蓋丁夫人的私印？”
“丁夫人？”曹操大吃一驚，連忙搶過細看。當他確認是丁夫人的私印時，頓時覺得寒毛倒豎。丁夫人應該在陳留，她從來不給他寫信，現在她的私印蓋在這支孫策部下細作傳遞密件的銅管上，顯然不是什么好兆頭。他連忙將封泥剝掉，取出里面的紙卷。紙卷八分寬，長約一尺，紙質平整細膩，帶著竹子特有的清香，但只有九個字。
曹孟德，汝妻女，吾養之。