曹操一聽，臉色頓時一變，將夏侯惇拉到堂上。“元讓，究竟是怎么回事，有人要離開我？”
夏侯惇發了一通無明火，心里舒坦了些，也知道自己剛才語氣太重了，便緩了緩，將剛才戲志才與曹洪所說的話說了一遍。曹操聽完，忍不住笑了一聲，拍拍夏侯惇的肩膀。
“元讓，你們想多了，我怎么可能效仿公孫述？只是此一時彼一時，眼下形勢不明，不能鋒芒畢露。你看看孫伯符，他號稱小霸王，倒是快意人生，結果如何？”
夏侯惇吐了一口悶氣。“那你也不能這樣，益州還沒拿下，就為了一個妖婦……”
曹操瞅瞅夏侯惇。夏侯惇自知失言，連忙閉上了嘴巴。曹操自我解嘲的摸摸鼻子。“原本是因為這件事啊。元讓，你這可錯怪我了。”
夏侯惇也不解釋，靜靜地看著曹操。曹操來回踱了幾步。“元讓，你對不久前的兗州之戰有何觀感？”
夏侯惇沉思了片刻。“孫策能在豫家世家響應袁紹的情況下反擊成功，還奪得任城等地，著實不易。”
“是啊，的確不容易。孫策出道三年，不僅在荊州、豫州站穩了腳跟，又奪得了揚州。他依靠的是誰？不是世家。當初他在南陽大殺四方時，就有人說他會自取滅亡。他在豫州與許劭等人斗智斗勇時，也有人說他余日無多。這些年，他的確走得磕磕絆絆，但是他走過來了，而且還打敗了袁譚，反攻入兗州。”
夏侯惇若有所思。“所以，你想效仿他？”
“沒錯。”曹操鄭重其事的點點頭。“益州偏居一隅，號稱天府之國，有山河之固，可是比起中原來，這里畢竟有所不如，真正的世家大族不多，我們在益州的阻力會小得多，收益卻會更大。相比于世家，天師道才是我們要予以重視的力量。黃巾能毀掉大漢的根基，天師道眾能毀掉劉焉，難道就不能毀掉我們？張家在益州傳道三代，根基遠比我們想象的要深，巴人、賨人都是天師道的信眾。”
夏侯惇將信將疑，卻沒有再說什么。他是統兵的將領，自己部下就有不少天師道眾，他很清楚天師道在益州的影響力。如果這么說，曹操極力拉攏盧夫人倒也并非不對，只怕他口是心非，沉迷于盧夫人的美色，重蹈劉焉的覆轍。以他對曹操的了解，這不是不可能的事。
“既然你有定計，那我就不多言了。”夏侯惇拱拱手，轉身告辭。曹操拍拍夏侯惇的肩膀，目送他離開，眼神漸漸凝重起來。他想了想，轉身來到戲志才住的側院，上了堂，咳嗽了一聲。
“志才，休息了么？”
戲志才悶咳了兩聲。“是使君么？”
“是我。”曹操推門走了進去，看了一眼戲志才，皺皺眉。“志才，你這是怎么了，要不要我請盧夫人來為你診診脈？”
“她還懂治病？”
曹操無聲地笑了起來。“志才啊，不是我說你，你表面上看不起名士，骨子里，你的名士習氣更重。天師道雖然也重巫鬼之術，可是他們與黃巾不同，你不可一概而論。”
戲志才抬起眼皮，打量著曹操。“使君食髓知味啊。看起來，這天師道還真有幾分門道？”
曹操嘿嘿笑了兩聲。“那當然，妙不可言。”他一看戲志才的眼神，連忙收起笑容，干咳了兩聲。“志才，我想效仿孫伯符，在益州殖谷練兵，養精蓄銳，以觀天下之變，可行否？”