袁譚正在清理庭院，準備過年，聽說孫策找他，也沒多想，連衣服都沒換，匆匆趕來。上了堂，都是袁家人，袁權也沒避他，聊了幾句家常，孫策把袁紹派耿苞來贖他的事說了一遍。袁譚在門外時已經看到耿苞的車馬，知道冀州來人了，想了很多，唯獨沒想到會是來贖他的，一時愣住了。
轉念一想，他才意識到自己這半年時間變了太多。這原本是最正常不過的事，只是來得太遲了些，讓他不知不覺的忽略了這個可能。他低著頭，靜靜地想了好久，抬起頭，直視著孫策。
“將軍真能讓我回去嗎？”
“你想回去嗎？”
“不想，但是我不能不回。”
“可是看起來你父親并不想你回去，也不肯花三千金。”
“三千金。”袁譚咂了咂嘴，苦笑不語。“的確……太多了些，我不值這么多。”
“值不值，你說了不算，我說了算。”孫策嘿嘿笑了兩聲。“你也知道的，我現在比較缺錢，手頭又沒幾個值錢的俘虜，只好逮著一個是一個。”
袁譚哭笑不得。這半年他過得太安逸，沒有爾虞我詐，沒有軍事政務，簡單而安逸，突然讓他考慮這些問題，他有點不適應。論機變，他原本就不是孫策的對手，現在寄人籬下，自信心更是無從談起。面對非要訛袁紹三千金的孫策，他能做的只是苦笑，心里除了一絲絲失落，還有一些悲哀。
人為刀俎，我為魚肉，大概就是這種感覺吧。
“你父親要為你弟弟袁顯奕迎娶中山無極甄家的女兒了，你知道嗎？”
袁譚搖搖頭。他是俘虜，沒有渠道知道這些消息，也不想知道。
“聽說甄家那女兒有大貴之相，你父親本想為你三弟袁尚留著，只是甄家名聲太壞，他又怕壞了你三弟的名聲，所以只能割愛了。嘖嘖，這偏心眼兒，真是不擇手段啊。唉，我說你不會是私生子吧？”
袁譚愣了一下，隨即臉漲得通紅。“將軍……”
“行行，當我沒說。”孫策哈哈一笑。“我也沒別的意思，就是為你鳴不平啊。袁家四世三公，你父親出身高貴，又得天下名士、豪俠擁戴，一呼百應，如果不是我和你相處這么久，知道你是什么樣的人，真會以為是你不肖，絕不會想到是你父親偏心。”
袁譚心情低落，又有些隱隱的不安。他明知孫策有挑撥之意，卻不得不承認孫策說得有理。如果袁紹鼎立新朝，將來弟弟袁尚繼位，會怎么評價他這個被廢棄的嫡長子？當然不是能父親的錯，也不能是弟弟的錯，只能是他咎由自取。
戾太子劉據不就是榜樣？